实施这个战略有一个前提，那就是就算中国能够阻止美国水面舰艇和飞机迫近其海岸，也无法在冲突爆发时将军事力量投送从沿海地区投送出去。这样一来，这块海域就相当于成为了真空地带，中美的水面舰艇和飞机都无法在这里大展身手。90年代美国肆无忌惮地侵入中国的领空和领海，就差没侵入中国国界了，当时的中国却无法阻止这个世界头号强国。但今天的局势已经大为不同，美国也需要考虑到这一点。数十年来中国共斥资数百亿美元，摆脱90年代的被动地位是再自然不过的结果（这种被动是美国断然无法承受的）。

区域拒止战略虽然能帮助美国解决长期问题，却无益于其直面当下来自中国的挑衅：南中国海人造岛上有条不紊部署着的军事设施。想找到应对方法不容易，但美国应该避免太冒犯的举动，否则可能会引起冲突。毕竟这些毫无遮蔽的小岛不足以打破现有的军事平衡，因为在冲突中它们会轻易失守。中国咄咄逼人的态度本身也可能适得其反。去年菲律宾对24年前从其海岸撤走的美国军队重新敞开怀抱——不像南中国海那些小岛，菲律宾是配备有极高价值军事基地设施的真正海岛。美国也在与澳大利亚协商在澳设置远程轰炸机基地事宜。

目前，针对中国的海洋利益诉求，美国采取的应对措施是所谓“航行自由”。但美国作为规则的主要制定者和主导者，箭筒里可以发射的箭不止这一支。想让中国承受冲突升级的负担，美国，最好是其盟友能够以中国之道还治中国之身，派遣更多半官方性质的研究船驶往中国周边海域。另一支箭是国际法。要求中国将领土争议提交国际法庭仲裁的呼声越来越高，中国如果仍然拒绝，将会失去合法性，或将因此遭受制裁和其他外交惩罚。若中国想从争议地区获取经济利益，美国也可以根据“罚需当罪”策略（the proportional punishment strategy），要求海牙的常设仲裁法院在主权声索裁定期间，判定中国非法行动的收益，并通过对中国的出口临时征收额外关税以实现对中国收取同样数目的款项，并在国际法庭对主权纷争做出判决后将该笔款项分发给应得的对象。这条策略被纳入世贸组织条约，背后也有美国的功劳。不论采取何种手段，影响美国全球利益的都不是这些小岛以及主权声索的性质本身，而是它们对全球秩序构成的冲击。

虽说中国“不当第一也可以找麻烦”（“pose problems without catching up”）——这个说法来自政治学家托马斯·克里斯坦森，但归根结底是因为美国留下了空间，中国才能折腾。所以关键在于利用好美国作为防守方的优势，很多战略思想家也已经指出，挑战既定现状是很困难的。

中国在崛起，但美国超级大国的地位远比时评中描述的稳固——美国在国际舞台上的强势地位是如此难以撼动，所以面临的主要威胁不是来自外部，而是内部。美国的影响力大不如二十年前的鼎盛时期，所以在面对这个棘手又令人失望的国际环境带来的种种挫折时容易反应过激，要么就不顾一切地穷追猛打，要么就干脆灰心丧气地退回老家。这两种做法其实都背弃了美国多年来的大战略的核心——富有耐心和建设性的手段——从而导致重大失误。美国的大战略之成功远超多数人想象，这些人觉得一个相对和谐的世界好像是理所当然的，但这其实是属于美国大战略的功绩。

美国也应避免类似伊拉克战争那样的错误决策，因为那必然会导致美国的战略收缩。美国曾侥幸躲过此劫，其全球地位也没有因此受损，证明了其超级大国的地位不可撼动。但这并非意味着美国的政策制定者能一再犯错而免于惩罚。在如今的国际格局中，美国军事实力依然傲视全球，经济实力却在下滑，对潜在威胁过度反应的欲望会越来越强烈。但美国对错误决策后果的承受能力会越来越差。美国所在的国际环境其实没有竞选中渲染的那么风声鹤唳，但美国的国际地位也没有稳固到足以承受下一任总统不负责任的政策招致的一切后果。

来源：Foreign Affairs

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