德国海军元帅埃里希·雷德尔(总司令);海军元帅卡尔·邓尼茨(潜艇司令)

荒诞的是，纳粹德国竟然没有一个三军联合参谋本部，一切的军事战略决策都基于元首在三军将领单独汇报和建议基础上产生的“天才的直觉”。假如德国在战前即成立帝国参谋本部负责制定战争计划(由此决定相应的军备生产计划)，对上述方案加以统合，那么，德国很可能会选择在1940年7-8月海峡天气最稳定的时候对英国发起进攻。英国在外无援兵、食品和石油等基本物资输入通道被阻断、岛内陆军兵源枯竭、本土舰队遭到德国潜艇和空军联合绞杀的情况下，很可能抵挡不住德军的强大攻势。退一步讲，即使英国拼死守住了本岛，也将是元气大伤，而德军、尤其是空军的损失则要小得多。

对德国更为有利的是，在英国奄奄一息的情况下，弗朗哥的西班牙很可能会放弃中立，加入到轴心国一方。其实，无论有无弗朗哥的首肯，如果希特勒在占领英国本土未果后，为避免德国陷入两线作战而下定决心打败英国，故而采纳雷德尔的建议，实施“间接战略”——即“地中海战略”，集中力量摧毁英国在地中海的霸权，为此不惜“一切手段”占领直布罗陀，西班牙根本无力阻挡德军穿越其国土(德国陆军早已拟定好从陆路经由法国穿越西班牙夺取直布罗陀的“菲利克斯计划”)。

希特勒与弗朗哥

德军占领直布罗陀意味着联接英国本土与埃及的通道被切断，来自中东和印度的英国船队只能绕行好望角。但问题是，德军占领直布罗陀后，势必进一步占领西北非外海的加那利群岛和亚速尔群岛，作为未来轰炸美国的战略基地，这也必然威胁到被迫绕行好望角的英国船队的安全。不过，德国要控制整个地中海，并保障隆美尔非洲军团海上补给线的安全，则还必须夺取位于地中海中部的马耳他。

地中海战略图示一

地中海战略图示二

其实，德军在1941年5月底占领克里特(Crete)就已经取得战略上的极大主动权，不但消除了英军对整个巴尔干半岛的威胁，从而保障了罗马尼亚普罗耶什蒂油田(Ploesti)的安全，而且还将塞浦路斯、埃及的亚历山大(英国地中海舰队基地，1930年代中期从马耳他迁移至此)、开罗和苏伊士置于德国中程轰炸机的打击范围之内，甚至土耳其和达达尼尔海峡也受到德国空军的战略威慑。但是，希特勒和德军最高统帅部大大低估了这一巨大的战略优势，自始至终未能对之善加利用。

由于攻取克里特代价惨重(伞兵伤亡较大)，德军难以立即进攻马耳他;然而，在大约一年之后(假定德国已经如期进攻苏联)，随着1942年春夏德国战略方针的调整，德意在地中海的海空力量将大大加强，而英国在业已失去直布罗陀的情况下根本无法增援马耳他，故而，德军在1942年4-5月间从南意大利出发攻占马耳他不会有任何困难[7]。如果德国推迟实施“巴巴罗萨计划”，而倾力实施“地中海战略”，夺取马耳他的时间有可能会提前至1941年底。马耳他一旦陷落，非洲军团攻占埃及、进入中东的势头将难以阻挡;届时，英国将很难再支撑下去。这就是为什么丘吉尔认为失去地中海的严重后果仅次于英国本土沦陷。

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