先是2012年的“6·28措施”，随后是2013年的“8·15讲话”，再到2014年的“5·30措施”，每隔一段时间，一些新动作总会浮出水面。今年金正恩在新年献辞中强调，朝鲜正在寻求进一步接受市场经济的现实，更新近乎瘫痪的计划经济制度。而新的经济管理体系强调“不同于资本主义和中国的社会主义市场经济，而是基于朝鲜特色的本土模式”。改革涉及政策与机构调整、农业、工业与配给制度、对外开放政策等方方面面。
对于这些举措，李基成指出，“这跟改革和开放完全没有关系……生产资料的社会主义所有制已经深深扎根在我们国家，我们必须捍卫它。”即便如此，海外学界对此轮改革仍抱有期待。俄裔朝鲜研究学者安德烈·兰考夫撰文大赞朝鲜这次的新一轮变革，他或许是自2008年香港经济学者张五常预测朝鲜将改革后第二个持类似观点的知名学者。兰考夫称，这次变革是革命性的，并预言朝鲜将像中国和越南一样走向改革开放。
中国学者则持谨慎态度。吉林省延边大学学者金强一对《凤凰周刊》表示，朝鲜高层改革的意志非常明显，有一些改革的动向。但是能否看成朝鲜真心变革，还有待观察。
近三年来，外界一直通过朝鲜宏观数据的变化，如经济增长、粮食生产与“脱北者”人数骤减等现象，来把握朝鲜变革的脉搏。虽然无法获得准确的粮食生产数据，但根据对朝鲜进口粮食及化肥等数据的监控判断，金正恩主政时期，朝鲜出现了罕见的粮食增产现象；而在金正日时代，朝鲜最多只能达到粮食稳产。在李基成看来，去年朝鲜收成增加的主要原因在于农业改革的推进。
2009年后，朝鲜积极推动对外贸易与合作。根据延边大学学者林今淑等人的研究，这一趋势并没有改变。2013年3月的一次会议上，朝鲜劳动党中央决定促进外贸多样化，在每个道均发展新的旅游开发地带，建设特别经济区；5月，新的经济开发区计划开发法案出台；10月，朝鲜每个道都在推动外国投资和设立新的经济开发区。
今年2月，据《朝鲜新报》报道，朝鲜正在促进对外贸易多样化，近期与28个国家签署了促进和保护外国投资的双边协议，并与13个国家签订了避免双重征税协定。自2012年以来，“在日本朝鲜人总联合会”机关报《朝鲜新报》成为对外宣传朝鲜经济变革的窗口。基于其与朝鲜的密切关系，这份报纸被视为最具朝鲜官方表态的海外媒体之一。不过，上述规划目前仍停留在纸面上。
卢斗哲带队力促经济改革
值得玩味的是，真正推进朝鲜新一轮经济改革措施的人——朝鲜内阁副总理卢斗哲，曾与前朝鲜劳动党中央行政部部长张成泽关系密切。
当张成泽被清算后，韩国媒体一度认为卢可能会选择逃亡中国以躲避清算。但在2013年12月，卢斗哲和金正恩的姑母金敬姬一同出现在为朝鲜前劳动党委员长金国泰举行国葬的筹备委员会名单中。《纽约时报》认为，这份名单是衡量官员是否在权力中心的重要标尺。
今年以来，作为内阁副总理兼国家计划委员会委员长的卢斗哲露脸更加频繁。4月13日，他率领朝鲜政府代表团前往莫斯科参加“朝俄友好年”启动仪式，并与俄方签署了一系列双边文件；4月25日，他在朝鲜全体会议扩大会议上总结第一季度国民经济计划执行情况，研究第二季度计划执行对策。
