不管人们喜欢与否，南海问题不仅是中国和南海相关国家的问题，也是中国和美国的问题。但无论是和美国的关系还是和南海相关国家的关系，中国仍然有很大的外交空间。中国不仅要善于利用现有的资源来掌控南海问题，更要善于发现新的资源来影响南海问题，为己所用。

中国可以利用本区域之外大国例如俄罗斯“重返亚太”的动机来改变局势。传统上，俄罗斯和越南有着紧密的经济和军事关系。最近俄罗斯再次表现出“重返”越南的兴趣。对中国来说，俄罗斯“重返亚洲”，也必然产生战略上的压力。不过，同时，中国也可以利用此来消解美国的压力。俄罗斯一旦“重返亚洲”，中国就可以防止把南海问题演变成单纯的中美之间的问题。利用一个区域外力量平衡另外一个区域外力量，在一定时期也不失为有效的策略。随着自己的继续崛起，中国更有可能发现新的因素来应付南海问题。最近中国的“一带一路”尤其是亚洲基础设施投资银行的动议更有可能为南海问题的解决提供新的契机。作为主权问题，南海问题很难得到解决，但可以通过各种方式加以管理和控制，不让冲突爆发出来；有了小冲突，就要防止它升级成为大冲突。但仅仅有冲突管理是不够的，更重要的是要找到中国和南海相关国家的共同利益。

中国的外交哲学是“求同存异”。没有共同的利益，那么冲突就凸显出来；反之，如果共同利益做大了，那么冲突面就小了。“一带一路”就是中国做大和周边国家的共同利益的巨大项目。随着这种共同利益的做大，中国就会更有能力控制冲突面，甚至化解冲突。

诸如此类的新空间的拓展，无疑可以增加中国应付所面对的挑战的可能性，有可能避免和外在世界的对抗，增进国家利益。但这些空间的拓展的前提就是要解放思想，改变传统思维方式。不管如何，南海是中国的生命线，无论如何，中国必须守住南海。

节选自郑永年和杨丽君所著《中国崛起不可承受之错》，中信出版社

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