3. 有效载荷及性能指标
3.1 有效载荷
电子侦察卫星有效载荷从结构上分主要包括天线(用于侦收电子信号的大型天线，用于转发信号的小型天线)，电子侦收设备，信号处理设备和传输转发设备。具体从功能上来说：大型接收天线和电子侦收设备是电子侦察卫星的接收部分，负责截获各种类型的信号；信号处理设备包括数据处理设备和定位设备，是电子侦察卫星上的信号处理部分，主要用来对截获到的信号进行分析、处理，得出相关的信息；传输转发设备以及转发信号的小型天线是电子侦察卫星的信号转发部分，负责将星上的处理结果传回地面或传给其它相应的接收装置，以便对分析所得到的信息进一步的利用。
3.2 性能指标
(1)电子侦察的针对性。一般来讲，电子侦察卫星执行的侦察任务都具有一定的针对性，对有些国家和地区需要进行重点侦察。卫星的飞行轨道将影响其侦察的针对性。在重点侦察地区，一般卫星在其上空位置相对较高，飞行时间较长，能够获得更多的信息。而在非重点地区飞行高度相对较低，越过其上空的时间较短；
(2)大天线、高精度、高侦收率的电子侦察能力。电子侦察卫星的核心部件就是其接收天线，它的性能直接决定了卫星侦察截获信号的能力。卫星上的信号处理能力也是十分重要的指标。电子侦察卫星一方面要求能够同时接收和处理成千上万个信号，另一方面要求能够识别出小信号，这对卫星上的接收处理单元提出了很高的要求.当信号流的密度很高时，如果仍要求保持较高的侦收概率，则需要采用服务时间较短的高速侦察处理系统；
(3)多信号形式的适应能力。空间电子侦察任务的困难之处，除了信号流的密度很高以外，还在于信号形式的复杂多变性。电子侦察卫星上的接收机要能够识别和分析不同形式的信号；
(4)全天候、全天时长期连续的侦察能力。电子侦察卫星的侦察不能因为天气的好坏而受到很大影响。此外，侦察的连续性也是一个很重要的性能指标。为了保持侦察的连续性，避免或减少“侦察空白”，电子侦察卫星常常采用星座或者编队飞行的方式实行侦察；
(5)侦察信息的实时性。侦察信息能否实时地传到地面直接影响到信息的利用价值。要想做到实时转发，可采用星际链路和中继星来达到目的；
(6)抗干扰能力。电子侦察卫星的抗干扰能力的强弱也直接影响了其侦察能力的大小。一个很容易被干扰的侦察卫星在遇到干扰时，就不能有效地执行侦察任务；
(7)定位精度。决定目标定位精度的误差有下列3种类型，一是决定卫星空间位置的误差，二是决定敏感轴(天线电轴)方向的误差，三是其它误差。电子侦察卫星减小这3个方面的误差，提高定位精度也是性能的一个重要的方面。
4. 美国电子卫星的发展概况
美国是世界上最早研制、发射并使用电子侦察卫星的国家，在卫星的数量、类型、技术性能以及应用等诸方面均代表着当今世界的最高水平。美国的电子侦察卫星从60年代至今已经发展到了第5代，其主要卫星计划及名称列于表1。
为了更有效地监听地面的雷达和通信信号，侦察卫星必须升高工作轨道才能保证更长时间的连续监听。比如升高到较高的大椭圆轨道以保证每天12小时的连续监听，若在同步轨道则可以进行每天24小时不间断的监听。为此，美国积极发展静止轨道电子侦察卫星以获得更好的侦察效果。表2是美国静止轨道电子侦察卫星基本情况。
