美国国家侦察局正在一项称为“先进电子情报体系结构”的研究中继续研究改进电子侦察卫星的方法。在改造这种新型电子侦察卫星的过程中，重点是要不断发展超大型天线技术。因为这种卫星天线很大，所以其收拢、展开和变形等处理技术很复杂。新系统将会在更大程度上满足前线作战的需要。电子侦察卫星正向多功能、长寿命、实时性强和适应范围广等方向发展。进一步增强星上电子侦察设备的信号处理能力与处理速度，提高电子侦察卫星的抗干扰能力、变轨能力及抗摧毁能力，是美军电子侦察卫星的发展趋势。
5. 电子侦察卫星的关键技术
电子侦察卫星的关键技术主要有超大型天线技术、综合化集成化技术、定位技术以及星上信号处理技术等。
5.1 超大型天线技术
电子侦察卫星又称大天线卫星，大椭圆轨道卫星一般采用伞状天线，技术难度在于肋条的展开精度。静止轨道卫星采用网格天线，在网格节点上装微型电机，保证天线的机械均匀性和微波特性。高性能侦察卫星天线要求直径高达100m左右，携带这样大型天线的卫星的发射难度较大，当天线折叠起来仍不能收藏于运载工具之内时，则需将天线分成若干部分，分批送入轨道后再在卫星上利用空间机器人装配成完整的天线，这类天线称为空间组装型天线。大型天线的收拢、展开、变形处理等技术难度很大，可以探讨利用小卫星群组成分布式天线来解决以上问题。
5.2 综合化、集成化思路
过去的侦察卫星大多采用单星模式，这对于侦收移动部队的微弱通信信号以及为移动式导弹配置的雷达信号有一定困难，为此提出“集成化过顶信号侦查结构设施”，目标是消除电子侦察盲区。目前，比较热门的综合化、集成化技术是卫星编队飞行技术，它能够加强电子侦察卫星的综合化、集成化程度。
5.3 定位方法
电子侦察卫星的定位方法有两种：一种是单星定位法，另一种是多星定位法。单星定位有两种方法：一种称为测角定位法，通过测定卫星一辐射源联线与卫星一地心连线的夹角来定位；另一种称为测向交叉定位法，利用卫星在两个不同位置上测定辐射源的方向，然后交叉定位。
交叉定位的过程是由于卫星飞经每个侦察覆盖区的时间是准确已知的，利用侦察卫星接收到目标信号的到达时间、卫星的姿态数据和接收到目标信号的辐射方向，推算出侦察对象雷达等电子设备的方位。单星定位要求卫星姿控达到0.1~0.2度的精度。美国电子侦察卫星基本上都是采用的单星测向交叉定位法。
多星定位也称时差(距离差)定位。一般使用3~4颗卫星定位，先测定电磁信号到达两颗卫星的时差，也就是测定辐射源至两颗卫星的距离差，这样就可以建立一个以两颗卫星所在位置为焦点的双曲面。同样可以建立另一个以两颗卫星所在位置为焦点的双曲面。然后根据这两个双曲面与地球表面的交线来确定目标位置。多星定位比较适合于大面积地区的监视。单星定位和多星定位已经达到几公里的定位精度。定位方法不同，对卫星设计提出的技术要求也不相同。
