除了提供一个一窥中国雄心的机会，新丝绸之路还打开了一个窗口，让世人得以了解北京方面制定宏观经济政策的方式——这些政策往往是即兴决定的，技术官僚们忙于补充高层含糊而且有时自相矛盾的说法。“一部分是自上而下，一部分是自下而上，但迄今中间没有任何东西，”中国一名前任官员表示。

“官僚体系中的其他人正努力赶到习近平插上旗子的地方，”清华-卡内基全球政策中心(Carnegie-Tsinghua Center)主任韩磊(Paul Haenle)表示，“这是习近平宣布的事情，官僚们随后不得不搞出一些名堂。他们必须给骨架添上血肉。”

3月，实权在握的中央规划机构——国家发展和改革委员会(NDRC)发布了一份长篇文件，名为《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，其中透露了一些线索。这份文件在某些领域提供了大量细节——比如将会举行哪些书展——但在其它领域语焉不详，比如“一带一路”将包括哪些国家。秘鲁、斯里兰卡，甚至英国出现在一些半官方的路线图上，但在另外一些路线图中却没有出现。

然而，看起来是有一份完整名单的。4月28日，商务部宣布丝绸之路沿途国家占中国外贸的26%，这是一个非常精准的统计数字。然而，英国《金融时报》提出就国家名单提供更具体细节的请求没有得到回应。

也没有迹象表明这个计划的运作方式——是通过这个项目专有的官僚机构，还是通过不同部委和政策银行中专门设立的部门。随着外国政府和跨国银行热切关注北京方面隐晦的发言，试图理解其中的涵义，这种含糊和混乱引起了注意。

“如果我们想要与丝绸之路对话，”一个邻国外交官说，“我们不知道给谁打电话。”

随着中国的经济利益扩展到海外，其庞大的安全机构和军队很可能会扮演更大的地区角色。目前中国没有海外军事基地，并坚称不干涉他国内政。但正在拟定的一部反恐法律首次使中国可以在东道国同意的情况下把军人派驻到海外。

中国军方也热衷于从伴随新丝绸之路建设的政治和财政资源中分一杯羹。美国一名前官员表示，不止一名解放军高级将领告诉他，“一带一路”战略将包含一个“安全方面的组成部分”。

在不稳定地区开展的项目，将不可避免地考验中国避免卷入海外安全纠葛的政策。巴基斯坦调拨了1万兵力保护中国投资项目，而在阿富汗，美军部队迄今为一座中国投资的铜矿提供保护。

在斯里兰卡、孟加拉国和巴基斯坦等国进行的港口建设，使一些分析人士质疑中国的终极目标是掌控军民两用的海军后勤设施，在必要时被用于控制海上航道的行动，这种战略被称为“珍珠链”。

争取到越南、俄罗斯和印度等心存警惕的邻国的信任，绝非易如反掌，而且还因为中国在其他地方不断炫耀军力而加大难度。比如在南中国海，中国咄咄逼人的海上领土主张带来了越来越多的海军对峙事件。

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