中国领导层正在大力促成人民币被纳入SDR货币篮子，IMF工作人员亦表示支持。例如，IMF宣称人民币“不再被低估”，也不催促中国进行完全、仓促的资本账户自由化，而是推崇谨慎、渐进的改革，以确保SDR的顺利运转和保护中国的金融稳定。

现在主要看美国政府的态度，后者在IMF拥有否决权——尽管有关SDR货币篮子的决定只需IMF执行董事会70%多数票赞成即可通过。美国如果积极允许人民币成为美元的潜在竞争对手，将是作出一项重大让步。它可能要求中国反过来做出类似的让步，但那样做将是错误的。两个大国之间的关系不是零和博弈，一方获益不一定代表另一方吃亏。

中国寻求人民币纳入SDR货币篮子，并不是为了取悦或伤害美国，而是有它自己的原因。中国的动机只与它让人民币取代美元成为世界主导货币的终极雄心间接相关。中国试图利用金融自由化来推动本国经济增长。它希望深化政府债券市场，并对国际投资者开放，以便让中央政府能够清理失去偿付能力的地方当局的坏账。它还希望降低经济中的多余杠杆，方法是推动债转股。将人民币纳入SDR货币篮子可为这一进程提供便利，一旦成功，将自动提升人民币在世界上的分量和影响力。

如果美国政府将美中关系视为零和博弈，将得不到多少好处，反而会损失很多。换言之，它没有多少讨价还价的能力。当然，它可以阻碍中国的进步，但那样做将十分危险。中国国家主席习近平为中国经济和国家安全承担了个人责任。如果他的市场化改革失败，他可能会策动一些外部冲突来保持全国的团结和维持自己的掌权地位。这或将导致中国与俄罗斯结盟——不仅是金融上的结盟，而且是政治和军事上的结盟。在这种情况下，一旦外部冲突升级为与美国盟友（如日本）的军事对抗，那么不夸张地说，我们将处于第三次世界大战的边缘。

事实上，俄罗斯和中国的军事预算都在迅速增加，美国的军费也维持在很高的水平。对中国而言，重整军备肯定能够提振内需。中国已经在南中国海炫耀军事实力，其行动是单方面的，往往颇具挑衅意味，因此美国政府的担心不无道理。然而，俄中军事联盟做好直接对抗美国的准备，可能还需要十年或更多的时间。在那之前，可以预计混合战(hybrid warfare)还将延续，而代理人战争将会激增。

达成谅解对美国和中国而言都是至关重要的，因为其他的选择难以接受。中国和美国达成最终协议，其好处可能同样影响深远。最近，两国在气候政策领域的双边互动取得了真正的突破。如果按字面意思理解两国作出的非约束性声明和承诺，那么可以说它们之间的协议已令近期一些控制气候变化的努力具备了更高的可信度。若能将这种做法拓展到能源政策的其他方面以及金融经济领域，那么中俄军事联盟的威胁将会消除，发生全球冲突的可能性也会大大降低。这值得尝试。

习近平上次对美进行国事访问是在2013年，他当时提到建立“新型大国关系”。自那以后，这一话题在中国得到广泛讨论。奥巴马总统(President Obama)应当勾勒出他自己的愿景，将普京的俄罗斯（用武力统治取代了法治）与当今的中国（并不总是遵行法治，但尊重条约义务）区别开来。俄罗斯的侵略需要予以坚决抵制，相比之下，对中国则需要鼓励——方法是提供更具建设性的替代选择——以免后者走上军事侵略之路。这种姿态或可引来中国的积极回应。美中对抗不可避免，但需要约束在一定范围内，避免动用武力。

这倒不是说，达成一份相当于美中建立战略伙伴关系的、影响深远的协议是件易事。两国的政治体制存在根本差异。美国以个人自由原则立国，中国却没有明显的个人自由传统。中国自古以来就沿循等级结构，历史上的大部分时间里都是个帝国。近年来，美国在社交媒体的创新发展方面引领世界，中国则在想方设法管控社交媒体方面引领世界。自冷战结束以来，就建立成功的等级体系而言，中国远比俄罗斯成功。

若要了解这一点，最佳途径是观察信息的传播方式。自社交媒体兴起以来，信息日益沿水平方向传播，但中国不同：信息沿垂直方向传播。在党国体制内，越是身处高层，就越是消息灵通、越有表达意见的自由。这意味着，党国体制不仅提供了个人致富的机会，还营造了个人自由的表象。难怪这一体制能够吸引中国的许多顶尖人才。然而，它允许的自由受到红线的严格约束。人们必须行走在界限内；逾越红线的人可能会落入安全机器手中，消失得无影无踪。

安全机器的束缚一度逐渐变松，但最近出现了不祥的反转态势：举例来说，在习近平的领导下，界定非政府组织(NGO)权利及身份的非正式规定正被大幅收紧。

将习近平的“中国梦”与美国梦对比，凸显出两种政治社会体制的区别。习近平颂扬中国在“民族复兴”上取得的成功，而这种成功要靠为国服务者的才智和精力实现。相比之下，美国梦颂扬的是平民子弟克服种种障碍（如社会习俗、偏见、滥用权力的当局、或纯粹是运气差）进入上层社会、实现物质繁荣的成功。美国希望中国接受它的价值观，但中国领导层认为这些价值观具有颠覆性。

在这方面，相对于美国，中国与俄罗斯有更多共同点。俄罗斯和中国都将自己视为美国称霸世界野心的受害者。从美国的角度看，中国的行为有诸多不可取之处。中国没有独立司法，跨国公司经常遭受不公待遇，并被受偏袒的中国本土企业挤走。中国与美国等国在南中国海有冲突，在网络战和人权问题上也有纷争。在这些事情上达成合作是不容易的。

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