日本的残余兵力
总的来看，1945年的日本军事力量并不是一支可以不屑一顾或是能够被轻易消灭的力量，它们包括：
（1）截至投降那天，日本帝国陆海军正式的编制人数为698.3万人，这是一个确切的数字，而不是估计。这些兵力从中国东北一直部署到所罗门群岛和西南太平洋，呈弧形散在分布，但其中353.2万人部署在日本本土列岛上。
（2）日本陆军大臣宣布，有400万公务员被应征入伍。
（3）数百万人手持竹枪和原始武器，在军队的领导下被编为准军事部队。
（4）7500架“神风”自杀机，由于之前的消耗，此时已减少到5000架，这也是日军自杀式战略的必然结果。
（5）近700门岸防火炮，其中大部分位于本州和九州。
（6）海军的沿海防御兵力：38艘幸存的舰队潜艇和19艘驱逐舰，加上自杀快艇和小型潜艇，在美军的运兵船抵达登陆海滩之前对后者发起攻击。
日本海军此时几乎已经不复存在，但并没有退出战斗。1945年7月26日，美军重型巡洋舰“印第安纳波利斯”号向提尼安岛运去了第一枚原子弹，然后启程前往菲律宾开展训练，以迎接即将来临的登陆日本作战。在“印第安那波利斯”号驶离提尼安岛的第三天，其被一艘日军潜艇发射的鱼雷击沉。
动员的数量
1945年春天，来自美国公众的要求开始遣散和解散军事人员的压力越来越大。5月10日，即“欧战胜利日”的第二天，美国陆军部宣布了一项“计分制”，根据该制度，退伍军人将重返平民生活，其服役年限、战斗经验、所获得的奖励/勋章以及是否为年幼孩子的父母均是计分项目。
第一批长期服役的美军官兵于1945年8月从欧洲回家，但其他许多人却被转移到了太平洋战场。根据历史学家理查德•弗兰克（Richard B. Frank）的说法，“欧洲的15个师要加强给已经在太平洋战区的21个陆军师和6个海军陆战师，以满足‘没落行动’的需求。”“同样，有不少于63个航空兵大队也要移师至太平洋。”
太平洋战区的美军飞行员
此外，为了提供必要的额外兵力，美国兵役登记局的征兵电话以每月10万人的强度在高速运行着。与此同时，登陆计划人员发现，日本本土诸岛上兵力的增长速度超出了预期：在1945年1月到6月间，部署在本土列岛上的日军兵力翻了一番，从98万人增加至186.5万人。
美国已经破译了日本的密码。代号“魔术”的情报是指来自被截获的外交通信的情报，而代号“尤尔特拉”（Ultra）的情报则是破译自日本陆军和海军电报的情报。1945年8月份的“尤尔特拉”报告估计，九州地区有62.5万名士兵，这几乎是6月份“尤尔特拉”报告估算的35万人的两倍，但其仍然与实际情况相去甚远：直到战后，美国官员才了解到，日本在九州的驻军人数为90万。
“没落行动”
1945年4月，道格拉斯•麦克阿瑟上将被任命为指挥太平洋战区所有美国陆军部队的总司令，并被指定领导对日本的两栖登陆作战，代号“没落行动”。行动的第一阶段“奥林匹克行动”将于1945年11月1日发起，目的是夺取日本本土最南端岛屿九州岛的下三分之一。相比于前一年在诺曼底登陆日所动用的6个师而言，“没落行动”的核心将是一场由9个师发起的两栖攻击行动。
最初的想法是，美军的9个师将遭到3个日本师团的抵抗。三比一的比例满足标准的军事原则，即进攻部队应比打算进攻的防御部队庞大得多。即使美军在8月份更新了“尤尔特拉”报告估算的敌军兵力，“奥林匹克行动”计划也没有针对九州岛上的14个日军作战师团进行完全的调整。
美军对日本本土的进攻分两个阶段进行。战役将从1945年11月1日的“奥林匹克行动”开始，这是一场两栖登陆行动，比盟军在“D日”登陆欧洲的规模大三分之一。一旦通过“奥林匹克行动”夺取了最南端的九州岛，随后美军将在1946年3月1日对日本本土的主要岛屿本州岛发起“冠冕行动”。预计参加“没落行动”的美军总兵力将高达约200万人。此外，日本本土的日军总兵力为3532000人，美军参加“奥林匹克行动”和“冠冕行动”的总兵力为1792700人
在1945年5月份的兵力预测中，美军预计将有766700人参加“奥林匹克行动”，在1946年3月发起的针对本州岛的“冠冕行动”又将投入1026000人。在这两次行动中，总共将投入1792700人。在麦克阿瑟称之为“太平洋上有史以来最猛烈的抵消轰炸之一”的空袭行动中，约有7000架美军飞机被分配给了“奥林匹克行动”。
作战的第二阶段“冠冕行动”将利用九州岛上的临时基地，直接冲入本州中部，突向东京和关东平原。在这种情况下，日本人将倾巢而出，将剩下的一切都投入到绝望的抵抗之中。
饶是如此，并不能自然而然地得出结论说，“奥林匹克行动”和“冠冕行动”将是登陆日本作战的终结。根据麦克阿瑟的战争计划，美军将继续进行必要的行动，以消除“有组织的抵抗”。
伤亡估计
哈里•杜鲁门总统遭到过那群修正主义者的嘲笑，他说，在战争结束后，陆军参谋长乔治•马歇尔将军曾告诉他说，登陆日本“单单是美国这边就至少会遭受二十五万人的伤亡，甚至有可能要付出多达一百万人伤亡的代价。”
那些修正主义者们表示，这些数字是没有依据的，这些说法是马歇尔的一家之言。杜鲁门可能对马歇尔的数字进行了夸大，但马歇尔所说的伤亡人数并不像许多人通常所认为的那样荒谬。
联合参谋部的计划人员至少有两次的估算数字在上述范围内。计划人员以塞班岛战斗中的伤亡率为基础，他们表示，要想拿下日本本土列岛的话，“可能要付出五十万人死亡的代价，而伤者的数量则是这一数字的好几倍。”1945年4月的一份预测将“奥林匹克行动”和“冠冕行动”开始90天内的总伤亡人数定为1202005人。
美军正在为在塞班岛上战死的士兵举行葬礼
1945年6月，麦克阿瑟向马歇尔给出的个人估计是，“奥林匹克行动”前三个月的伤亡数字大约为11万人。战后，在日本了解了有关自杀式抵抗计划和准备工作的更多情报后，麦克阿瑟修改了他的观点，他说：“那些结束战争的炸弹为我们节省了约50万人的伤亡。”“日本人原本将至少死掉一百万。”
众所周知，对人员伤亡的估计具有不确定性，但无论如何，在那两次两栖登陆作战（“奥林匹克行动”和“冠冕行动”）中，付出的代价都将很高昂，因为美军面对的是700万日本正规军士兵和多达3000万的武装平民及其他战斗力量，他们满脑子“武士道”思想，并且是在自己本国领土上进行防御性质的战斗。
日本投降
1945年8月6日和8月9日相继在广岛和长崎投下原子弹后，日本方面并没有立即对此作出反应，美军登陆日本的准备工作仍在继续着。
原子弹爆炸在广岛上空形成的蘑菇云，照片是从1945年8月6日投下广岛原子弹的“伊诺拉•盖伊”号轰炸机上拍摄的。还需要再投下第二枚原子弹才最终迫使日本投降
马歇尔让他的参谋人员研究了使用原子弹直接支援登陆部队的替代方案。到1945年10月底，至少还会有7枚原子弹可供使用。“曼哈顿计划”的官员告诉马歇尔说，尽管致命的核辐射影响范围将达到3500英尺（约1067米），但地面在一个小时之内就可以安全通行。
站在求和势力一边的日本天皇在1945年8月15日广播了他的“终战诏书”。日军内部爆发了一连串的叛乱，但陆军大臣阿南惟几大将按照剖腹自杀的仪式自杀了。他反对投降，但又死心塌地地效忠天皇。正式的投降书于1945年9月2日在停泊于东京湾的“密苏里”号战列舰上签署。
毫无疑问的是，多种因素促成了这一结果的出现，但除了那群修正主义者的幻想之外，起关键作用的是广岛和长崎原子弹的爆炸。
1945年9月2日上午9点02分，日本无条件投降仪式在“密苏里”号战列舰右舷2号主炮塔旁边的露天甲板上举行。投降书上有八段简洁的文字，正文的最后一个单词为“投降”
常规的轰炸和封锁将最终结束战争，但不太可能很快结束战争。B-29轰炸机的空袭将继续进行，而且，只要发动两场类似1945年3月9日“火攻东京”那样的夜间轰炸攻势，造成的死亡人数就将超过两枚原子弹炸死的人数。
然而，就算是两个晚上的常规轰炸炸死的人数超过了两枚原子弹，“奥林匹克行动”还是不可避免地会发起，而且美军将迎战一支兵力是先前估计的三倍的敌军部队，而且此后对本州的两栖登陆和“冠冕行动”不可避免地也要发起。最终，日本会被打败，但双方付出的生命代价将是可怕的。（编译：李昭辉/空军之翼）
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