二、东部边疆防御体系的防御效果
在罗马帝国前期,帕提亚人是东方唯一一支可与罗马抗衡的强大势力。东部边疆的防御之所以成为罗马帝国的重心,正是由于帕提亚对其东部领土的威胁,及其欲征服帕提亚的野心。东部边疆防御体系的构筑成功地牵制并阻绝了帕提亚的强大势力,也为帝国后期罗马向幼发拉底河东岸扩展权势奠定了基础。
(一)罗马利用附属王国体系对帕提亚起到间接的牵制作用,争夺在亚美尼亚的话语权
在罗马与帕提亚旷日持久的对峙中,双方争夺的焦点是对亚美尼亚王国的控制权。亚美尼亚王国盘踞在外高加索地区以南。在帝国初期,罗马利用外高加索的地域优势,与伊伯利亚和阿尔巴尼亚两王国建立了友好关系,从而在北部对亚美尼亚构成威胁,牵制了帕提亚的势力。据史料记载,公元前20年,两国国王均派遣使节向奥古斯都寻求罗马人民的友谊。这一亲善关系使罗马占据了对帕提亚的外交优势。在提比略统治时期,伊伯利亚国王法拉斯美尼斯将帕提亚人驱逐出亚美尼亚,他的儿子米特 拉达梯登上亚美尼亚王位。罗马所采用的这一战略一直持续到安东尼王朝时期。公元114年,图拉真 在萨塔拉召开一次大会,高加索山地部落的所有国王均列席参会。在此次集会上,皇帝不但重新确认了现有附属国王的权力,而且册封了几位新的君主。在安东尼·庇护统治时期,伊伯利亚国王及其随行人 员到访罗马,使罗马与外高加索王国之间的友好外交关系达到了顶点。
除了发挥外交牵制作用外,附属王国还有义务为罗马的对外战争提供兵力支持。例如,公元54年, 在罗马与帕提亚的战争中,科马盖奈国王安条库斯四世和犹太国王阿格里帕二世均为罗马将领多米提 乌斯·科尔布罗提供了一定的兵力。在这场战争中,外高加索地区的伊伯利亚王国也支援罗马,并在公元60年获得了亚美尼亚几块边界地区的领土作为回报。
(二)罗马边防驻军对帕提亚军队发挥有效的震慑作用·保护罗马行省免遭入侵
在罗马的东部诸行省中,叙利亚行省首当其冲,极易受到帕提亚人的干犯。帕提亚位于叙利亚行省东北方。双方隔河(幼发拉底河）相望。然而,这条界河并非一道鸿沟,而是一条便利的交通运输线。河上设有若干渡口,便于东西向的交通,其自身也适合通航。因而,帕提亚的存在给叙利亚行省造成了极大的威胁。同时,叙利亚行省的安危关系到罗马整个东部地区的稳定。叙利亚行省是向西北进入小亚 细亚地区的门户。在共和国末期,帕提亚人的进犯曾威胁到小亚细亚的安全。公元前51年,帕提亚人人侵叙利亚,时任小亚细亚的奇里乞亚行省总督西塞罗不得不紧急备战,以防叙利亚一旦陷落,亚洲其他地区也难逃厄运。公元前41 至前38年,帕提亚的帕科鲁斯（Pacorus 1）和罗马叛将拉比埃努斯（Q.Labienus)再次率军入侵叙利亚行省,帕提亚军深入推进到小亚细亚。在此危急关头,帕科鲁斯去世,灾难才得以消除。从这些事例中,足见罗马在幼发拉底河疆界构筑防御力量的紧迫性。
科马盖奈王国位于幼发拉底河岸边,不但地理位置靠近帕提亚,而且与帕提亚王室有着密切的姻亲关系。所以,科马盖奈常常在罗马和帕提亚之间摇摆不定。公元72年,罗马得到消息,科马盖奈国王安条库斯四世与帕提亚国王沃洛盖塞斯一世（Vologases1）结成了同盟,韦伯岁借此时机废除了科马盖奈王国的统治,将其并入叙利亚行省。同时,韦伯岁又吞并了小亚美尼亚和卡帕多奇亚.组建为新的行省。
这一系列设立行省的举措使得罗马帝国与帕提亚接壤的领土边界大大延长,罗马与帕提亚直接对峙起来。为此,罗马加强了对幼发拉底河沿线的防御力度。将原来驻守叙利亚行省的军团调派至幼发拉底 河沿岸,其中福尔米纳塔第12军团和弗拉维亚第16军团驻守在幼发拉底河上游,塞提卡第4军团和费尔拉塔第6军团驻守河的中游。同时,韦伯岁加强了边疆地区军用道路的修建和维护工作。公元75年,叙利亚行省总督图拉亚努斯（M.Upius Trjanus.图拉真皇帝的父亲）主持修建了从帕尔米拉通往苏拉的大道。此外,从麦利泰内到萨莫萨塔,从尼科波利斯经萨塔拉到埃尔祖鲁姆,以及从特拉布松到萨塔拉也都修建了道路。这些道路将行省腹地与边界直接连接起来大大便利了军队行军和后勤补给。
这一防御体系对帕提亚人起到了直接有效的震慑作用。同时,驻守在黑海、外高加索地区和阿拉伯沙漠边界上的军团也可以为幼发拉底河边界的驻军提供军事支援。故而,在帝国前期,帕提亚军队再未发动对罗马行省的大规模进犯.
到帝国后期,罗马的军事防御体系出现了向幼发拉底河东岸偏移的趋势。在河以东,罗马人修建了一条穿越奥斯朗领土的道路,并在埃德萨、卡莱和卡利尼库姆设置军事驻地。这条防御线既有助于拱卫幼发拉底河边疆防御体系的主体,也便于罗马军队发动征服美索不达米亚的战争。罗马以边疆防御体系为基地,不断吞蚀帕提亚的领地和势力范围,使罗马版图向河东岸扩展。公元113至115年,图拉真 发动帕提亚战争,从而建立起一条更加合理的科学边界线,即哈布尔河一辛贾尔山一底格里斯河一锁了帕提亚人从南面进入重要城市尼西比斯的通道。公元164年,路奇乌斯·维鲁斯征服幼发拉底河上的杜拉-欧罗普斯城,并派遣一支军队”帕尔米拉第20步兵大队”永久驻防,负责保卫城市免遭帕提亚入侵。公元195年,罗马在奥斯朗组建行省,幼发拉底河东岸成为罗马帝国的一部分。公元2世纪末,塞维鲁王朝正式建立美索不达米亚行省,将帝国边界向东直接推进到了底格里斯河畔。
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