欧洲的“阿丽亚娜”-5
“阿丽亚娜”-5是继“阿丽亚娜”-4之后欧空局推出的一种大型运载火箭。研制这种火箭的设想可以追溯到1979年，当时主要是想研制一种能把10吨重的“使神”号载人航天飞机送入200千米高的低地轨道的运载火箭，具体方案是使用“阿丽亚娜”-4的L210第一级捆绑“阿丽亚娜”-3的固体助推器（当时“阿丽亚娜”-4的液体助推器还没研制），上面使用装45吨推进剂的低温级，再上面装“使神”号航天飞机或在用于向静地轨道发射时装H10第三级。此后火箭方案几经变动。
欧洲阿里安-5型运载火箭
1985年1月，欧空局批准了该火箭研制的预备性计划；1987年11月在欧空局部长级会议上“阿丽亚娜”-5研制计划正式得到批准。
“阿丽亚娜”-5研制计划的最初目标是：可用于向静地转移轨道进行单星或多星发射，单星发射运载能力为6.8吨，双星运载能力为5.9吨；可把22吨重的“使神”号航天飞机送入100千米×463千米、倾角28.5度的转移轨道；提供4.57米直径的圆筒形典型有效载荷空间，以与美国航天飞机兼容；达到0.98的总可靠性指标；在发射“使神”号航天飞机时满足0.999的安全性要求；实现成本方面的目标，即在每年发射8次、其中4次是静地转移轨道发射的前提下，在向静地转移轨道发射双星时成本要比使用“阿丽亚娜”-4低10%以上（相当于单位重量发射成本降低45%）。1993年欧空局决定取消“使神”号航天飞机计划，但对“阿丽亚娜”-5火箭的可靠性要求并没有降低，要求达到0.985，即每发射70次才可以有一次失败。
“阿丽亚娜”-5火箭的研制费用由欧空局的14个成员国分担，出资较多的法国、德国和意大利分别负担46.2%、22%和15%。该项目的经费最初定为72亿美元，加上20%的不可预见费用，实际上包括可行性论证工作在内总投资达86.8亿美元。欧空局有一条原则，即出资国的出资最终将以补偿合同的形式返还给出资国，因此“阿丽亚娜”-5火箭各组件的研制与生产工作都承包给了欧洲厂家。
火箭的总承包商是法国国家空间研究中心，法国宇航公司同过去一样仍作为该火箭项目的总体承包商（欧空局称之为“工业设计师”），负责总体、低温主级和固体助推器。其它主要分包商还有德国奔驰宇航公司（负责上面级）、欧洲动力装置制造公司（负责低温主级与上面级的推进装置）、欧洲推进公司（欧洲动力装置制造公司与意大利BPD防御与空间公司的合资公司，负责固体助推器的推进部分）、赖古勒斯公司（欧洲动力装置制造公司与法国国家火炸药公司的合资公司，负责固体推进剂）、马特拉·马可尼航天公司（负责设备舱）、道尼尔公司（奔驰宇航的子公司，负责三星支架）和厄利孔-康特拉夫斯公司（负责整流罩）等。
“阿丽亚娜”-5火箭在结构上分为下部组合和上部组合两大部分。下部组合与所执行的发射任务无关，由低温主级和两台大型固体助推器组成。上部组合在最初设计时分为载人和不载人两种情况：不载人时它由上面级（用于向低地轨道、太阳同步轨道和静地转移轨道发射）、设备舱、整流罩、多星发射支架和有效载荷适配器组成；载人发射时它就是装在适配器上的“使神”号航天飞机。“使神”号计划取消后只剩下头一种情况，但要根据有效载荷的情况选配整流罩和多星支架。
“阿丽亚娜”-5可以把重6.8吨的单一有效载荷送入倾角5~12度的静地转移轨道，双星和三星发射时这一能力分别为5.9吨和5.5吨。它还能把10吨重的卫星送入800千米、倾角98.6度的太阳同步轨道，把18吨重的货物送入550千米、28.5度的圆形低地轨道，70千米×300千米、倾角28.5度轨道的运载能力为22.6吨。
“阿丽亚娜”-5的固体助推器代号P230或EAP（固体助推器级），共有两台，捆绑在芯级两侧。每台助推器都可装带降落伞回收装置，用于从海上回收，以对发动机、助推器壳体、残留推进剂和设备的工作情况进行检查，积累更多的发动机工作数据。目前计划每年回收两套助推器。回收系统所用的降落伞由俄一专业研究所生产。回收装置装在助推器前裙体内，可根据需要快速拆装，重量不到助推器本身重量的0.6%。从经济性方面考虑，目前还没有重复使用固体助推器的打算。
固体助推器全长31.16米（其中发动机长26. 774米），主体直径3.049米，分三大段浇注，采用丁羚推进剂。每台助推器总重为268吨，其中装药重量237.1吨（后、中、前段各为106.5吨，I07.6吨和23.0吨），喷管6.1吨，内部绝热层4.9吨，壳体19.7吨，点火装10.3吨。药型除前段在周向开15个矩形槽外，其余均为圆柱形内孔燃烧，由下而上略呈锥形。 发动机的燃烧时间为129.4秒，起飞时的海平面推力为5250千牛（真空推力6000千牛），真空比冲2658牛·秒/千克，总冲在610兆牛以上。出口直径2.826米的喷管可利用分开90度安装的两个液压作动器实现6度的偏转（最大7度）。喷喉采用碳-碳烧蚀材料，直径0.9米。
“阿丽亚娜”-5的第一级代号H155或EPC（低温推进级），又称低温主级，使用一台燃气发生器循环的火神低温氢氧发动机，该级长30.7米，直径5.4米，起飞时重量为167.5吨。第二级级代号L9.7或EPS（可贮推进级），采用开式循环的挤压式可贮推进剂艾斯塔斯发动机，该级长3.3米，直径3.9米，推进剂为6.5吨四氧化二氮和3.2吨单甲基肼，分装在四个直径1.41米的贮箱内。艾斯塔斯发动机真空推力27. 5千牛，真空比冲3097牛·秒/千克，燃烧时间（3次工作）总计为1100秒。发动机可摆动6度，以进行俯仰和偏航控制。
“阿丽亚娜”-5的设备舱位于第二级发动机的外围。与“阿丽亚娜”-4的设备舱不同，它带有姿控系统，用于第一和第二级工作期间的滚动控制和工作结束后的三轴控制。
厄利孔一康特拉夫斯公司生产的整流罩直径5.4米，有长型和短型两种，可接纳直径4.57米的有效载荷。短型罩长12.7米，重2.3吨，长型罩长17米。由道尼尔公司制造的880千克重的三星发射支架（SPELTRA，即“阿丽亚娜”三星发射外部支撑结构，类似于“阿丽亚娜”-4使用的SPEL-DA，即“阿丽亚娜”双星发射外部支撑结构）将使上部组合的高度增加5.66米，可用于双星发射。
欧空局当前主要使用“阿丽亚娜”-5运载火箭完成发射任务，1996年“阿丽亚娜”-5火箭首次发射，在16年的历史上曾出现“阿丽亚娜”-5G、“阿丽亚娜”-5G+、“阿丽亚娜”-5GS等型号，目前使用的型号为“阿丽亚娜”-5ECA和“阿丽亚娜”-5ES，分别主要用于发射静止轨道通信卫星和ATV货运飞船。凭借早期“阿丽亚娜”-5G系列火箭的成功业绩，“阿丽亚娜”-5火箭延续了“阿丽亚娜”-4号运载火箭在商业发射市场上的辉煌，而性能更为优秀的“阿丽亚娜”-5 ECA火箭达到了10吨的同步转移轨道（GTO）运力，并可通过一箭双星的发射方式降低发射费用，进一步巩固了“阿丽亚娜”-5火箭在商业发射市场上的优势。
现在，欧洲航天局正在研制“阿丽亚娜”-5ME，并继续研发模块化、低成本的后继型号“阿丽亚娜”-6火箭。德国支持发展“阿丽亚娜”-5ME，将在2017年至2018年执行飞行任务；法国支持发展“阿丽亚娜”-6，预计在2020年后开始提供服务。与“阿丽亚娜”-5相比，“阿丽亚娜”-5ME采用了新的上面级，比目前的“阿丽亚娜”-5ECA型火箭的运载能力提高20%，地球同步转移轨道运载能力11.2吨。“阿丽亚娜”-6的地球同步转移轨道运载能力并不高，为3~8吨，但可靠性高于“阿丽亚娜”-5系列火箭，成本也比“阿丽亚娜”-5低，并能够实现更高的发射频率。
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