二、人永远是改革的第一要素
人们常说：“闻鼓声而思良将”。人、武器装备、编制体制是军事发展的三要素，人的重要性不言而喻。美俄军在各种法规类文件中都会强调人的重要性，但在其改革的过程中，仍不停地用高昂的学费，来换取对这一简单道理的认识。俄军事专家亚高尔茨在分析俄地面部队和军官在“俄格战争”中面临的窘境时，指出坦克开出库，却不能用于作战，指挥员拒绝带领部队投入战斗，因为他根本不知道该如何指挥。美军事理论学者在分析伊拉克战争时提到，当美军“挺进巴格达”遭遇到萨达姆非正规的游击部队时，指挥官们被他们使用的战术弄得不知所措，一些指挥官甚至“惊慌失措”地想“暂停”作战，还有一些指挥官就是在前方没有敌人的情况下，也要要求用几天时间来准备行动。这样的教训在美俄军近几场局部战争中比比皆是。美国陆军少校范德格里夫曾撰文写到：“改革为什么不从根本做起呢？国防部、国会和智库机构中的领导们真的想实现部队“转型”，那么他们应该从潜在的下一代领导人着手，而且越早越好。”而现代技术的快速发展，战争形态的日新月异，组织机构的不断更新，人们眼前的“迷雾”越来越重，人还是改革的第一要素吗？
军事改革必然导致先进技术在武器装备上的运用，如何看待武器的先进性？美俄有不少学者指出，要让技术的使用“有助于使用它的人”。美国陆军耗资1600亿美元打造了“未来作战系统”。研发人员声称，运用该系统指挥官及战场上的部队不但可以了解友军的位置，还能清楚知道敌人的位置，甚至身处远方司令部的指挥官也能直接指挥战术部队，其将带来战场上的革命。伊拉克战争后，军事理论研究者戴维·塔尔伯特在《技术是怎样在伊拉克失败的》一文中披露，一些部队抱怨系统太复杂，有太多的信息要处理，其中大多数是无用信息。而当这一系统开始工作时，身处数十英里甚至数百英里外的指挥官就会事无巨细地控制战场部队的每一个行动。有些战术部队十分讨厌这一装备，结果干脆将其一关了之。“未来作战系统”不仅没有拨开战争的迷雾，反而使战争“雾上加雾”。当美军身陷伊拉克战场，拉姆斯菲尔德既忧虑又困惑：为什么“我们干得越卖劲，被落下的就远啊？”美国军事改革研究者林德深刻的指出，“拉姆斯菲尔德太过看重技术，他看重的是“转型”，一项大范围的用高科技来替代人力的工作，以期美军将来一直能对任何潜在的国家对手保持优势地位。正是这一高技术，不但未能使美军揭开蒙在伊拉克和阿富汗扑朔迷离的叛乱分子身上的那层迷雾，而且在伊拉克自由行动中美军对付那些无能且随时可以找到的常规敌人时也屡屡失败。”
技术的飞速发展使战场环境变得日益复杂，“三非”“三无”等战争理念甚嚣尘上。战争形态到底发生了什么变化？仗还需要人打吗？美俄学者撰文指出，多种战争形态混合出现，战略与战术之间的界限日益模糊。如，武装冲突的网上直播，可能使传统观点中纯粹的战术规模的行动，瞬间转变成更高层次的军事和政治行动。因此，指挥官更应懂得战术行动具有战略影响，战略行动直接影响战术环境。可见，在未来战争中，人不是可有可无，而是更加重要了。
正如五角大楼净评估办公室主任安德鲁·马歇尔提出的，体制编制是军事改革推进和成功与否的重要标志。但这样那样的改组会自动成就改革吗？美军事理论学者在分析一些典型改组建议失败的案例后，指出，很多体制改革都倾向于“把过多的权力赋予某一个人或机构”，这样能够“理顺”关系，提高效率。但其前提是机构的领导“不去争名夺利而是想着如何把工作做好”，否则改组将带来更大的危害，即决策者无法了解实际情况，被“架空”起来。
反思近几场局部战争，美俄军事理论学者又将关注的重点再次聚焦到“人”的身上。他们特别强调，军官的“生长”性和灵活应对性。所谓“生长”性就是应保证军队领导人员接受扎实的基础教育，而不是那些接收希望走“捷径”的军官们的大学所提供的教育。所谓“灵活应对性”就是应进行应对各种突发事件的训练，而不是按事先写好的“菜谱”解决事先设计的问题进行的“照本宣科”式的训练。对美国陆军军事人才培养起重要推动作用的范德格里夫少校认为，指挥员通过掌握思考的方法，而不仅仅是学习知识来发展壮大。他特别倡导乔治敦大学“战术决策兵旗推演”。这种推演最大的进步就是打破了像记背“清单”一样记背作战程序的教育体制，使指挥员在定下决心时，要面对各种突发情况。在反思俄“新面貌改革”军队存在的问题后，俄罗斯国防部长绍伊古尝试实施战备突击检查，提高部队战斗力。检查因不打招呼，真抓实练，迅速提高部队的战斗力，得到俄总统普京的大力支持，并在俄军全军范围内推广。第一次战备突查后，俄总参谋长格拉西莫夫在总结时直言不讳地指出，“所有被检查单位的作战值班员和部队值班员都十分欠缺通过自动化作战系统传达指令的技能。”随后，俄军将新装备特别是指挥通信装备的使用列入检查重点，加速了新装备战斗力的形成。
可见，无论技术多么先进，军队多么现代化，在改革中起决定性作用的还是人。改革能否找对方向，能否选准突破口，能否成功，取决于人的因素，这也与“决定战争胜负的是人”这一定理相一致。
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