当然，目前中国的对外政策引发了很多挑战。在很多争议问题上，包括朝鲜、中东和乌克兰问题，我们与中国的意见不同，持续变化的中俄关系一般来说也需要我们更多的关注。然而，其他问题带来了更多严峻的挑战。
其中最为持久的，是中国政府持续违反了其在二十多个国际人权条约及相关文件下所承诺的国际义务。另外，前已提到，一部旨在限制外国非政府组织和教育机构在华活动的法律草案，毫无疑问地会使中国政府的国际关系进一步恶化。而至于目前矛头指向中国黑客攻击美国政府电脑的事件，以及较少曝光的美国对中国电脑的黑客攻击，大概会是两国之间最艰难的谈判议题。毕竟，目前还没有任何国际法或国际机构加以规范。
影响到两国关系最为直接的，恐怕还是如今在南中国海各种戏剧化的争端。幸好，《联合国海洋法公约》不仅提供了一套解决此类海洋法争议的法律规则，还确立了相应的法律机构来公正地适用这些规则。2013年，菲律宾孤注一掷，尝试援用法律作为武器来对抗中国的国家强权，其出人意料地将中国告上了《联合国海洋法公约》仲裁庭，挑战中国政府划定的广阔而模糊的“九段线”，并要求仲裁庭确认如何区分水面下的“暗礁”、裸露的“岩礁” ，抑或是真正的“岛屿”这个关键性的法律问题。对于目前中国极具军事意涵的“填海造岛”这个棘手问题，仲裁庭所做的决定也有望厘清其正当性及法律后果。
不幸的是，中国至今除了寻找为自己行为辩护的政治及学术宣传攻势外，始终拒绝接受独立仲裁庭的管辖权。立场独立的仲裁庭专家们将在这个冬天就仲裁的管辖权问题作出裁决。中国当初自主选择批准了《联合国海洋法公约》，并积极参与了该条约冗长的谈判和制定过程。如果仲裁庭作出对中国不利的裁决，而中国却藐视裁决结果的话，这将构成中国对其国际法条约义务的公然违反。
新加坡杰出的法律专家许通美（Tommy Koh）曾主持《联合国海洋法公约》的最终谈判，他最近强调，中国断然拒绝任何通过国际仲裁、裁判或第三方程序来和平解决海洋法争端及领土纷争的行为，显然与亚洲及全世界其他国家的做法不同步。
诚然，公正的第三方争端解决机制通常无法替代协商谈判。但如今，外交人员无法拿出具有建设性的方案并达成一致看法。面对迫切情势的需要，第三方争端解决机制在缩小议题范围，以及敦促和指导外交人员解决问题方面的作用往往不可小觑。
当下南中国海危机的影响远远超越眼前仲裁庭所面对的法律诉求。美国至今仍未加入《联合国海洋法公约》。建立一套中立互惠的规则和体制对于和平解决争端来说至关重要。如果中国和美国无法就此达成一致，并在实践中尊重这样的规则和体制，那么两国（甚至于全世界）的未来，都无疑将布上一层乌云。这个议题在习近平九月访美的议程中，应该受到特别的关注。
当代中国：对法治仍需更充分的认识
几个世纪以来，观察中国的外国专家们都强调着他们各自的忧虑。根据上述观察，我认为当今中国政府对内和对外政策的共同特点之一，在于其对社会多元化的重要性以及保护这种多元化所需要的法律机制的重要性，缺乏充分的认识。
“法治”是一个具有许多层面涵义、却时常被滥用的词汇，而其中一个核心精神就在于政府不能凌驾于法律之上。如果中国能够对法治的这一层涵义表现出更多的尊重，那么她在海内外都将能够收获更多。而美国，如果能做出更多努力以身作则，也将能大幅改善我们自己的社会，以及我们面对中国和世界时的信誉。
来源：金融时报
