三、“网”中升起的新月
我们可以划出一个标尺，将这两种极端的观点作为标尺的两头，将其他各种各样的理论和方法，依据其总体观点以及分析和实证的兴趣所在，在标尺上确定位置。有的人对新的信息通讯技术持消极态度，甚至认为这是世界末日的标志，他们说它将带来一个新的监视社会，其恐怖程度将远超过新古典主义思想家的福柯和乔治·奥威尔提出的“全景监狱”和虚拟的1984。对生活在独裁专制国家的穆斯林，以及9·11之后在民主国家的穆斯林群体来说，这一切并不是假想的未来，而是由秘密警察系统控制下的现实。这一系统高度现代化并极具警惕性，所谓的“情报部门”压制、打击各种事情，从淫秽色情信息、非法政治材料到策划颠覆政权的聊天室不一而足。另外一些人则持比较乐观的看法（尽管他们也承认现实生活中存在着情报机构进行监视和干预的风险），但他们强调新的信息通讯技术是有效的沟通联络工具，在动员、对抗和反叛当权者的行动中可以发挥巨大的作用，这些行动也被称为网络行动（E行动）或自媒体行动（即DIY）。在很多地区，这已经成为传播民主和自由价值观的工具，像埃及的“Facebook革命”和伊朗的“Twitter觉醒”就是典型的例子。当然，我们也应注意到新的信息通讯技术具有复杂的两面性，其矛盾的另一面可能转化成险恶的影响，它也可能会被独裁政权或极端的激进分子所利用，例如在1979年伊朗伊斯兰革命中，伊朗什叶派的反叛者就利用盒式磁带作为传播媒介，广泛地宣传了他们的思想，这场革命堪称“磁带革命”；极端组织和激进组织也利用YouTube和其他网络论坛为平台，宣传激进和极端的思想。自9·11以来，新信息通讯技术与圣战主义和“暗网”的联系越来越紧密，与此相关的研究也达到了惊人的数目。其中众多的研究早已由情报部门秘密完成，同时，民众、私人企业和军事研究机构，像西点军校的反恐中心、詹姆斯顿基金会、中东媒体研究所等，也发布了大量有关暗网的研究工作和解密信息。这些大量的信息对伊斯兰研究也产生了重要的影响。
由此衍生出了一系列的新问题。对伊斯兰和穆斯林世界来说，新的信息通讯技术是一个分水岭？它意味着伊斯兰文法、训诂和教法权威都发生了质变？或它仅是人类社会发展道路中既有现象的一次再现和放大？我们应该寻求其在连续性和渐进性发展方面的延续？与19、20世纪中印刷机、报纸和记者相比，它发挥了更大的影响？在一个全球化的世界，它对穆斯林个体和社群（在伊斯兰世界的穆斯林和在其他地区散居的穆斯林侨民）形象的塑造与以往不同？具体问题具体分析后，我们给出答案很可能是“两者兼而有之”。例如，对网上聊天通讯的研究表明，在沙特和海湾国家，如果通讯领域对异性接触采取宽松的态度，而其他领域进行严格管控的话，将在小范围内引起“性别革命”。这是在性行为与虚拟社会关系中，通讯媒介产生广泛影响的一个例子。肯定的是，聊天室、电子邮件、手机短信、MSN和蓝牙等应用通讯手段，可以开发并培育出一个全新的、私密的、虚拟的社会空间。《利雅得女孩》（Girls of Riyadh）是沙特最畅销、最时髦的小说，女作家阿塞尼亚（Rajaa Alsanea）以一系列电子邮件的组合，向读者们展示了在沙特这个非常保守的国家，异性接触被严格管控，但网络发挥着重要的社会作用，产生了巨大的社会意义。
四、伊斯兰与媒介研究2.0
穆斯林和新信息通讯技术的关系很可能被定义为一个新领域。在全球范围内，新信息通讯技术已飞速发展，迅猛地介入不同社会的各个层面（即使考虑到在不同社会存在着所谓的数字鸿沟），并越来越多地以社交媒介的形式广泛应用。在一场广泛而深刻的社会变革中，学者们的研究很可能会向宏大的理论偏离，倾向于以偏概全的预测，但我们的研究建立在对个案实证分析的基础上，重点关注那些具体的事件。因此，我们的研究堪称媒体研究的2.0版。
在第二波媒体研究的浪潮中，第一个重要的特点是，研究的中心为日常生活和广大普通用户群体，这与早期把专家或自称为专家的一群人视为研究的关键完全不同。很明显，穆斯林群体对新的信息通讯技术并不陌生，也具备了与之匹配的足够的“数字化读写能力”。全球的调查数据显示，每十个互联网的使用者中就有一个是生活在伊斯兰世界的穆斯林。第二个重要特点是，主张采取缓和中立的态度，不再特别关注那些激进的言论和惊人的观点。另一大特点是，具有更广阔的视野，所关注的用户和平台不再仅仅局限于西方世界这一单一对象（无论是地理还是文化概念上的西方）。最后一个重要的特点是，出现了这样一个转变，信息通讯技术的用户是更加积极主动的群体，他们努力地通过多种形式，自主参与到数字化变革之中，对自身身份的认同更具有弹性和可塑性，而不再是被动、同质化的群体。
最后，还有一点我们必须要注意。研究中，我们要保持清醒，不能被新颖小巧的技术遮蔽了双眼。与信息通讯技术相关伴随而来的很多问题都不是新的，而是在人类社会发展道路中一直存在或周期性出现的问题，我们需要直面技术变革的考验。因此，我们应当将伊斯兰视为一个历史和社会现象，将穆斯林作为人类主体，视为人类历史和社会的一部分。
撰文；托马斯·霍夫曼(Thomas Hoffman)、约兰·拉松(Göran Larsson) 翻译：刘庆龙
本文选自即将出版 的《历史学人（第2辑）》
