[据美国《防务新闻》网站2015年9月2日报道]2015年9月1日，美国空军与外部利益相关者举行了一次会议，透露了其“远程打击轰炸机”（LRS-B）项目的一些新信息。《防务新闻》通过两名知悉这一会议情况的人员，了解到美国空军已对LRS-B项目的竞争双方——诺格公司团队和波音公司/洛马公司团队的设计进行了广泛的测试工作，其中包括风洞测试和广泛的生存力测试。在进入“工程和制造发展”（EMD）阶段之前的主要测试和风险降低工作已完成，竞争双方的设计都已“非常成熟”，连各种检修口盖都已包括，达到了美国国防采办项目在授予EMD合同之前前所未有的成熟度水平，但双方的设计都还尚未进行真实试飞。

双方的设计迥然不同，但在隐身能力上都比B-2隐身轰炸机有显著的提升，并且都为进行核武器搭载使用认证和发展为可选有人/无人驾驶做好了准备。美军在2013年5月冻结了LRS-B最终的各项需求，此后竞争双方一直在发展和测试它们的系统，美国空军则一直重点开展各种风险降低工作，花费了两年时间进行各种测试。竞争双方在诸如发动机、电子战套件和通信系统等子系统方面都选择了不同的团队，在美国空军宣布LRS-B项目决标结果时，这些子承包商的大多数将不会被公布。

LRS-B项目尚处于相对早期的阶段，如此进行测试是不寻常的，这部分是因为该项目是由美国空军“快速能力办公室”（RCO）负责，该办公室是美国空军内部一支负责处理秘密项目的小团队，其负责的项目包括X-37B空间机动飞行器等。RCO采用与传统采办不同的采办路径，在技术获取方面有更大的自由度。由RCO来负责该项目源自2011年时任国防部长罗伯特·盖茨的决策，而盖茨的决策是在对遭遇麻烦的LRS-B项目前身——“下一代轰炸机”（NGB）项目进行审查后作出的。

美国空军一直宣称LRS-B飞机将采用现有的成熟技术，一些观察者们由此确信该军种可能为LRS-B飞机采用商用现货技术来控制成本，但是，RCO拥有接触各项人们未曾听闻的机密技术的权限。LRS-B项目的EMD阶段合同将是“成本加激励金”类合同，最初5个批次（共采购21架飞机）的生产合同将是“固定价格加激励金”类合同。EMD合同授出之后不久，美国空军将分享有关该项目研发成本的详情。但是，使用与持续保障成本估计将直到“里程碑C”（获批投入初始小批量生产）才会公布。

LRS-B飞机从最初就会安装与核打击有关的硬件与软件。为了通过核武器搭载使用认证，需要有5架标准的生产型飞机（其配置完全一致）参与测试。因此，只有在美国空军已有了足够的生产型飞机之后才可能进行认证测试。另外，该机仍将是可选有人/无人驾驶的，首批飞行将是有人驾驶的，还不清楚无人操作是基于早期生产型内部已有的设备/系统还是在之后的加改装实现，但这一点“不是近期的一个优先事项”。

美国空军还重视为该机采用开放式系统架构，这样能以更低的成本进行未来的加改装。两个消息来源都表示，美国空军官员们宣称该机的低可观测性能比B-2隐身轰炸机有显著提升，这多得益于在B-2的设计年代不能获得的先进材料。另外，尽管美国空军没有直接透露该机的尺寸，但表示了舰载无人作战飞机那种尺寸太小，B-2那样的尺寸又太大。美国空军也没有强调最大有效载重，而是强调搭载多种类型武器的能力——从大型弹药到小型武器。第3个消息来源（他没有参加此次会议，但已经知道有关该项目的讨论）相信，其中一个设计或许是有效载重和航程都相当于B-2的80%。该消息来源还相信双方的设计都是采用飞翼布局。

各个消息来源都认可，美国空军举行这次会议，旨在让与会者们认识到它对LRS-B项目的管控远远优于预期。考虑到美国国会议员们正在要求加强对该项目的监管，这一点是很重要的。“美国空军决定展示自己的胜任和成功。这是一个运转良好的项目。他们很关注成本问题，并决定将这个问题放到优先位置”。（中国航空工业发展研究中心 张洋）

转载请注明：北纬40° » 美国下一代轰炸机合同或10月签署 隐身性能超B-2