清朝平定了太平军、捻军及西北回军掀起的内乱，锐意兴办洋务，近代工业蓬勃发展。当时中国百业兴旺，远非前阶段半壁江山沦于内乱的情况可比，史称「同光中兴」。

1884年，中法战争爆发。当时中国战备尚未就绪。以张佩伦为代表的清议派却侈谈用兵。张承认本人「不知兵」，却腆颜挂帅前往福建指挥军事，结果料敌失误，一败涂地。若非老将冯子材亲率子弟兵，在广西、越南边境奋战，扭转了战局，战争的后果更加不利。

1889年，西太后「撤帘」，光绪帝亲政。光绪重用户部尚书翁同龢，后又擢为军机大臣。翁为帝师，以清流领袖自居，门下齐集躁进士人。1894年，日中两国就朝鲜事务矛盾尖锐化。翁鼓动清流人物慷慨陈词，力主战议。翁与李鸿章的恩怨推动他对北洋水师的备战动辄掣肘。李建议清廷添购速度快、火炮多的两艘新舰，翁百般拖延，这两艘新舰遂为日本购得，其中一艘成为日舰「吉野号」，在甲午海战中击沉中国军舰最多。

当年在中枢通筹全局，于国际纵横捭阖，并急于洽购弹药修缮战备者，惟少数老成者而已。清议派则惟高调主战，竞作纸上谈兵，给清廷製造无谓压力。

及至北洋水师覆灭，日本陆军直逼京畿，京城一夕数惊，主战派一筹莫展，又惧怕因主战被当作祸首受到惩罚，于是哑口无言者有之，销声匿迹者有之。甲午战败给予晚清盛世以致命的一击，成为清廷十数年以后一朝崩溃的催化剂。

时至今日，北京应该站在大战略的高度，从势、力的角度切入，并剖析长短期利害转换的结果，作一番认真的战略评估。凡在今日力主躁进、膨胀者，较之张佩纶、翁同龢之辈，犹弗如也，若遵从彼辈主张，难免面临对方阵营在南海「结网以待，请君入瓮」的窘境。

笔者馨香祷祝，但愿这次预测不致于再次不幸而言中。

文/薛理泰 来源：信报

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