美国的这一“过度特权”有多大价值？因为美元的统治地位，研究者们发现美国十年期国债的收益率比2000年仅仅减少了1%。美国能以美元发行债券。因此小国中因为货币不匹配导致的债务危机基本上在美国不会发生。当政府不能还款时，美联储只需要印更多的美元就行了。根据麦肯锡全球研究所的估算，这一优势至少为美国每年带来1000亿美元的利益。

但是这也有劣势。以美元作为储备资产的需求，要求美元持续保持强势，让美国的出口商更难与其他国家竞争。麦肯锡认为这至少会让美国的GDP丧失600亿美元。即便如此，因为美元的地位，美国至少能够在GDP中多收益0.3%到0.5%。

当人民币开始挑战美元时，中国将开始瓜分这一蛋糕。在有人民币作为替代后，其他国家的投资者可能开始出售美元资产。这可能将提高美国的利率，弱化其经济。研究已经表明，美联储可能可以通过回购被抛售的外国债券来缓解这一趋势，但不能完全阻止这一趋势。结果是美国可能需要更加努力重新获得全球投资者的信心，或者会开始控制政府的负债。

然而实现这一改变对中国的要求更高。康奈尔大学经济学家Eswar Prasad在解释即便美国一度成为全球金融危机中心的背景下美元依然是全球货币时表示，美元的活力来自美国的体系：美元背后成熟的金融市场、强健的法治体系以及普遍透明的政治体制。对这些因素的信心让美国以及其货币成为避风港。

中国需要有相应的机构才能说服投资者人民币是可以被信赖的。人民币需要真正被交换，汇率不被干涉，同时需要透明的股票市场。近期中国政府强力介入制止股灾的行为，证明中国在建立完善金融体系方面依然有很长的路要走。中国也应该向美国一样需要法治。更重要的是，中国需要让经济持续发展。停滞将削弱人民币的魅力。

如果中国达到上述所有要求，多极的全球货币体系在理论上将让全球经济更加稳定。中美两国都会通过采取稳健的货币与财政政策彼此竞争，例如让各自的货币更具吸引力。“过度特权”将成为格外的责任。但这也有新的风险——“给摩擦与意外提供更多空间”，最近出过一本关于储备货币的书的作者Alan Wheatley说。如果美元的地位受到质疑，下一次金融海啸来临后，该去哪里寻求避风港可能会带来更大的不确定性。

上述真正发生的可能性大吗？虽然美元现在拥有巨大的优势，但华盛顿的政治僵局可能正在消解这种优势，就像作为储备货币让美国过度使用制裁一样。然而，更多在于中国的政策，关键在于中国的金融体系要像美国那样完善、开放与受到信任。这需要长期的计划，但中国会通过一些特定的政策加速这一变化，例如最近降低了外国投资者进入该国股票市场的门槛。

5年前中国开始推动人民币国际化，中国的速度令人印象深刻。中国的跨境结算在2009年还没有以人民币的方式，但这一数字去年达到22%。人民币是现在国际支付中的第五大货币。国际货币基金组织正在考虑让其加入特别提款权。但现在，人民币依然远远未达到能挑战美元的地步。全球有50家央行已经开始投资人民币，但数量都很少。外国人目前持有2000亿美元的中国股票与债券，但美元的数字是16万亿，是人民币的80倍。目前，人民币在全球舞台上还是一个小角色，但在20世纪初，美元也是。

via The Economist

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