内观禅修近年来在一些国家大热，在中国都市白领中间也有很多追随者。尤其是美国，据说美国的禅修中心比中国的寺庙还多。
佛教真正引起美国人的重视，始于1893年芝加哥举行的“世界宗教会议”。会上有两位东方的佛教僧人唤起了美国人对佛教的兴趣：一位是日本临济宗禅师释宗演，他的随从里有一位是后来名满天下的铃木大拙;另一位是斯里兰卡的达摩波罗。此后，佛教，尤其是日本禅宗逐渐在美国立足。
真正将禅宗在西方推而广之、落地生根的，则是另一位日本禅师铃木俊隆。铃木俊隆于1959年5月到美国推广禅宗，在旧金山建立了禅修中心，并在加州卡梅尔谷地成立了西方第一所禅修院，向金发碧眼的洋人一切从头开始教导他们念诵心经、打坐经行、戒律……铃木禅师的著作《禅者的初心》，被奉为现代心灵修炼的经典。美国苹果公司创办人乔布斯就曾经是他忠实的追随者，也曾经在禅修中心禅坐修行。
其实不仅是禅修，甚至佛教，也在西方国家开始了复兴的潮流，至今方兴未艾。
“我觉得佛教在西方国家的流行有两个因素，一是因为西方人信仰其他宗教时间已经很久了，比如基督教，我们对基督教的信仰和文化太了解，而佛教对于西方国家是很新鲜的，很多人开始了解佛教后会发现，和他们内心的信仰比较接近”，在菩提伽耶的一个咖啡馆，加拿大人科克伍德(Kirkwood)对记者分析说，还有一个原因是，西方国家的发展过于追求极端物质化的享受了，很多人发现，这并不能给他们带来快乐，“但是佛教能给人们一个期待，引导你去寻找内心的快乐”。
在他看来，虽然禅修在欧美越来越流行，但其实很多欧美人并不真正了解佛教，“他们并不了解佛教和其他宗教有什么区别，加拿大也是如此，佛教徒只是极少数的人群，这并非因为佛教不好，或者信仰佛教会受到羞辱或歧视，只是人数很少。”
佛教在印度
科克伍德刚离开加拿大不久，他准备用5个月时间去各国旅行，他认为自己是个佛教徒，“加拿大是一个以信仰基督教为主的国家，我尊重各种信仰和传统，但我不是一个基督教徒。”
科克伍德接触佛教已经有13年，“当我接触到佛教的思想后，我感觉内心很愉快，因为佛教不是信仰上帝或者某个神，而是告诉你关于看待世界的方法。”
与佛教在世界各国的开枝散叶不同，在其发源地印度，佛教事实上早已经凋零不振。
在佛教诞生初期，在释迦牟尼的影响下，佛教迅速发展起来。最主要的原因，在于佛教提出“众生平等”的口号，不分种姓吸收一切自由人入教，同时反对奢侈的祭祀仪式，用方言俗语传教，因此颇受下层群众欢迎。
公元前3世纪，阿育王统一印度后，政府大力推崇佛教。印度佛教到达鼎盛，开始向域外，主要是东亚和东南亚传播，逐渐发展为世界性宗教。
公园6—7世纪，印度教在当时的社会和文化生活中逐渐取得了占优势的地位。当玄奘到达印度时，佛教在印度已经开始走下坡路了。从玄奘的记述中可知当时对湿婆、毗湿奴、梵天的崇拜极为盛行。
8—9世纪以后，由于印度教的兴盛，佛教僧团日益衰败，内部派系纷争不已，从而日趋式微。后来又由于伊斯兰教的大规模传播，重要寺院被毁，僧徒星散，到13世纪初，佛教在印度终于一蹶不振趋于消亡。
在沉寂了700年后，印度的佛教才出现了复兴的努力和动向。1947年印度独立后，就开始创设了一些研究机构，并在很多著名大学设佛学系。1956年印度政府举行佛祖涅槃2500年的国际性大规模纪念活动。同年10月，印度首任司法部长、宪法起草人安培多伽尔组织了一个有50万“贱民”参加的改信佛教运动，先后有几百万“贱民”由印度教皈依佛教。
根据1980年的统计，印度有佛教徒约555万4千人，约占(当年)总人口的0.8%，直到今天也仅维持在这个规模。
而至于印度教和佛教的消长，其实也是由来已久。佛教在公元4—5世纪时，渐渐偏重于理论，而偏轻于实际修法层次的指导，加上人才的凋零和教团的没落，已经无法与印度教相抗衡。平民大众纷纷偏向于印度教而脱离佛教，特别经过几次佛教与印度教的大辩论以后，佛教僧侣更是大批地皈依印度教。
在印度教徒中，普遍流传一种说法，因为佛教中的密教和印度教有很多混同和类似之处，便注定了佛教在印度可有可无的命运。
很多印度教徒到现在依然认为，佛教已被印度教接收并且融于印度教内，把释迦牟尼看成是梵天的第七个化身。佛教的名目，虽在印度灭亡，佛教的部分内容仍存于印度教之内。
不过，二者的一个根本区别是，印度教是有神论的，而佛教本质上是无神论的。
其实，甚至不需要从那么深奥的层面去理解佛教在印度的凋零，仅从一些很外在的观察就能得到答案。
在印度教的圣城瓦拉纳西，古老的恒河穿城而过。印度教徒视恒河为圣河，而瓦拉纳西是印度最古老的城市，被称为不朽之城。印度教徒认为人生有四大乐趣，即居住在瓦拉纳西、结交圣人、饮用恒河水和敬奉湿婆神。如果不能在此居住，一生中必须来圣城一次，走下石阶，在恒河中沐浴，洗脱罪恶和痛苦。
整个恒河大约建有165座Ghat(河岸石阶)，从最南的Asi石阶到最北的Adi Keshava石阶，绵延6公里。印度教的圣殿、佛塔、清真寺、民居、迷宫般的小巷、繁忙的店铺，紧贴着石阶，风情独特。
而最为华彩的，则是每晚在恒河石阶码头(Dasaswamedh Ghat)都要举行的“恒河夜祭”仪式。
晚上7点左右，夜幕降临，石阶上灯火通明。大功率的喇叭播放着带着远古色彩的宗教音乐，恒河水面上，很多船只载着游客，在水岸观看。几十层的石阶，已经被密密麻麻的人群覆盖，大部分都是印度教徒，也有来自世界各地的游客。5名年轻的祭司分别站在祭台上，口中念念有词，手持点燃的香、海螺、铜铃、法灯、孔雀羽毛等法器向东南西北四方舞动，偶尔将圣水、花瓣洒向恒河。
这种祭祀其实并不严肃，一直有音乐相伴，更像某种表演，信徒和游客也都看得很欢乐。印度教徒会不时击掌附和祭司，在高潮时会一起唱歌。
这大概就是印度教的特点，对教徒而言，印度教不是抽象的，有无数的神和故事;它也不是严肃的，可以很随性，也可以很欢乐。
在菩提伽耶的印度教徒诵经仪式上，他们完全不像佛教徒一样面无表情地坐在蒲团上打坐冥想。当记者无意中闯入他们的法会，他们的注意力立刻就被相机吸引，会有人热情的招呼你坐在他身边，不断有人要求被拍照片，甚至连讲台上的“导师”，也很享受拍照的乐趣。
有中国学者认为，发源于印度的佛教之所以被本国人民遗忘，却在中国这样的异国他乡开花结果，一个很重要的原因是，佛教中的一些东西不那么符合印度人固有的脾性，但恰恰与中国传统文化有契合之处，容易在中国人身上引起共鸣。
或许对于天性开放热情的印度人来说，佛教实在是太过于沉闷了，没有几个印度人能够忍受纹丝不动地坐在那冥想几个小时。而有着数不清的神、数不清的故事和数不清的节日的印度教，才是他们的心之所向。
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