90岁的穆加贝从1980年统治津巴布韦

90岁的穆加贝(Robert Mugabe)从1980年统治津巴布韦。 本周，在党的全会上，通过让潜在对手边缘化并支持他49岁的妻子进入党内关键岗位, 穆加贝对权力的把控更加紧固。许多人认为，卢旺达自2000年以来的总统，前反叛指挥官卡加梅(Paul Kagame)正在考虑宪法修正案以允许他2017年第二个七年任期结束后可以继续掌权。他说他将听从卢旺达人民的要求。

非洲大陆人口的年轻化程度使独裁者们难以估计周围的政治风向，半数的非洲人在19岁以下。对他们当中许多人来说，迅速的经济增长并没有带来工作机会和生活水准的提升，而他们未必能认同和那些总统们一样年长的反对派领袖们。有些人认为军队是众多糟糕选项当中最好的。

对美国来说，这是一个复杂地带。华盛顿希望建立非洲的公民社会，同样要建立其军队。2009年，奥巴马总统第一次对非洲访问时，曾经在加纳议会发言说：“非洲不需要强人，非洲需要强有力的机构。”然而，奥巴马的任期与伊斯兰主义者，如尼日利亚的博科圣地和索马里的青年党(al-Shabaab)，在非洲的复苏相生相伴。结果，大部分美国的努力用于训练士兵，而不是建立卫生部门和选举委员会。

结果是，在脆弱的国家建立起了强大的军队。曾在布隆迪和利比里亚训练士兵的前DynCorp International公司高管麦克法特(Sean McFate)说：“如果最有能力的机构是军队，当一个国家面临灾难，要依靠的则是军队。至于这是否最合适，则另当别论。”

军队在非洲最大国家尼日利亚的势力非同小可。表面上看，尼日利亚是个壮大中的民主国家。乔纳森(Goodluck Jonathan)并非来自军队，是第一个民选总统。在其四年任期内，尼日利亚经济平均年增长率达到7%。但是，1966到1999年间曾连续统治国家的军队依然重权在握，尼日利亚300亿美元预算总的五分之一进入了武装力量。

尽管如此，军队在对博科圣地的战斗中节节失利，而后者作为一个狂热宗派，直到最近依然以弓箭和刀剑为装备。抱怨缺少子弹和防护装备的士兵们已经放弃了尼日利亚东北地区相当于比利时国土大小的区域。与此同时，他们的上级们为购买先进装备大把花钱。他们新近采购的俄罗斯造直升机不幸坠毁，据安全顾问说，居然是因为尼日利亚士兵无法和雇来的乌克兰飞行员交流。

乔纳森总统一直在为军队的努力而辩护。当博科圣地主要活动地区的州长卡谢蒂马(Kashim Shettima)抱怨军队被贪腐侵蚀时，乔纳森在电视上威胁要调走保护谢蒂马住处的士兵，让他去直面博科圣地的攻击。

军队也为乔纳森辩护：在机场，士兵们阻止了竞选过程中反对派领袖的飞机降落。6月，军队没收了大量载有攻击政府腐败的文章的报纸(国防部后来说报纸被用来在国内偷运恐怖分子供给)。

“我们的士兵没有卷入政治，”军方发言人Chris Olukolade拒绝评论个体事件。在一份声明中，乔纳森总统办公室宣称：“指控本政府有迫害行为是错误的，本政府对反对势力是最为容忍的。”

10月，议长Tambuwai和乔纳森发生争执，警察很快召回了他的保镖。当警察设置障碍阻止Tambuwai的座驾进入议会时，议员们帮助他从边门进入。警察随后追赶并向大楼大堂发射催泪弹。中午时分，非洲最大民主国家的立法机构被迫关闭。与此同时，博科圣地没有经历任何抵抗，驱入遥远的村庄Azaya Kura。居民称，武装分子杀害了至少45人，然后返回森林。

DREW HINSHAW /PATRICK MCGROARTY

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