“这种水稻每年可以拯救一百万个孩子”
20世纪90年代，在没有任何公司直接参与的情况下，欧洲科学家 Ingo Potrykus 和 Peter Beyer 开发出初代黄金大米。Potrykus 还在2000 年登上《时代杂志》的封面，而当期封面故事的标题为“这种水稻每年可以拯救一百万个孩子（This Rice could save a million kids a year）”。然而，初代黄金大米的β-胡萝卜素含量较低，不足以作为维生素A的有效来源。
图3. Ingo Potrykus 在2000年登上《时代杂志》封面 图源：https://geneticliteracyproject.org/2018/02/13/golden-rice-gmo-crop-greenpeace-hates-and-humanitarians-love/
科学家在意识到这一突破性进展需要改良后，将其知识产权转让给了先正达公司（Syngenta，目前是全球最大的农药生产商），条件是将黄金大米无偿地提供给发展中国家农民种植。
2005年，该公司开发出一种改良的黄金大米品种，其中含有更高水平的β-胡萝卜素。但是因为这种大米在发达国家没有市场，所以没有进行商业化推广。之后，先正达公司继续对该项目提供科学建议和支持，但没有商业控制权。
2016年11月14日，IRRI向美国FDA提交了GR2E黄金大米的评估申请材料。该版本的黄金大米拥有两个用于合成β-胡萝卜素的转基因。一个来自玉米，另一个来自菠萝泛菌（Pantoea ananatis）。这两个基因激活了大米的类胡萝卜素代谢途径，能够有效产生β-胡萝卜素。
2018年5月24日，FDA批准GR2E黄金大米。对于那些与VAD斗争的人们来说，FDA的声明代表着他们在获得这种大米的路途上又前进了一步。一旦黄金大米获得所有必要的国家批准，可持续部署计划将确保其目标人群都能接受并食用黄金大米。
黄金大米是否有效
那么，食用黄金大米究竟能否有效地补充维生素A？
澳大利亚昆士兰大学的植物分子遗传学家 Ian Godwin 在接受基因知识计划（Genetic Literacy Project，GLP）采访时，对黄金大米作为维生素A的来源表示了认可。他说：“新品种（黄金大米）的β-胡萝卜素产量比原来高出23倍。”
IRRI领导健康水稻项目（Healthier Rice Program）的水稻育种专家 Russell Reinke 对GLP说：“每日食用适量的黄金大米——大约一杯，可以为成年人提供每日维生素A所需摄取量的50％。”
另外，根据2009年发表于《美国临床营养学杂志》（The American Journal of Clinical Nutrition）的一项研究，在菲律宾和孟加拉国进行测试的改良黄金大米品种与维生素A胶囊一样有效，而且效果比菠菜中天然的β-胡萝卜素更好。
不过，黄金大米不是“万能补品”。据IRRI称，黄金大米旨在以食物为基础，为现有的其他营养干预提供补充，而不是替代。例如，黄金大米在菲律宾的目标是，为学龄前儿童和怀孕或哺乳期母亲提供维生素A预估平均需求量的30％～50％，其余的还需要以维生素A补充剂和饮食多样化的形式提供。
本土化的黄金大米
黄金大米的效果会因为种植地区的环境而受影响吗？毕竟“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，土壤和水质对于作物的生长颇为关键。事实上，黄金大米并非单一的水稻品种，最初通过基因工程插入水稻植株的营养性状，已经可以通过常规育种与许多当地水稻品种杂交。这意味着，菲律宾、孟加拉国、印度、印度尼西亚和越南的农民可以保持他们种植品种的优势。
在孟加拉国和菲律宾，孟加拉国水稻研究所（BRRI）和菲律宾水稻研究所（PhilRice）正在开发高产自交系本地水稻品种（high-yielding inbred local rice varieties）。这个品种拥有GR2E黄金大米的性状，可产生β-胡萝卜素。
在孟加拉国，BRRI已向相关国家监管机构提出了黄金大米的申请，而菲律宾也提交了一份IRRI / PhilRice联合申请。这两份申请均于2017年提交。一旦得到监管部门的批准，IRRI等组织就能够开展进一步的试验和营养评估，以向公众确保这些黄金大米能够满足他们的需求。
撰文：韩宇 编辑：金庄维 来源：赛先生
参考资料
[1]http://irri.org/news/media-releases/golden-rice-meets-food-safety-standards-in-three-global-leading-regulatory-agencies
[2]https://www.fda.gov/downloads/Food/IngredientsPackagingLabeling/GEPlants/Submissions/ucm608797.pdf
[3]https://www.accessdata.fda.gov/scripts/fdcc/?set=Biocon&id=IR-00GR2E-5
[4]https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2018/05/us-fda-approves-golden-rice/
[5]http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/44110/9789241598019_eng.pdf;jsessionid=36D25FC8CE3D976B839D4ABE87616BEC?sequence=1
[6]http://www.who.int/bulletin/archives/79%283%29214.pdf
[7]https://geneticliteracyproject.org/2018/02/13/golden-rice-gmo-crop-greenpeace-hates-and-humanitarians-love/
[8]https://mp.weixin.qq.com/s/bn-svvZN_mK8xVTE1JeXEg
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