谈到美中两国在南中国海进行战略博弈的走向，兹事体大。若论未来走向的脉络究竟如何，估计将会受下列因素影响：

其一，美国国内政治要求政府全盘调整对华政策，几乎势不可挡。可以预估，明年无论谁当选美国总统，都可能全方位调整对中国的政策，在军事、外交等层面，原先的“防”将一跃而为“抗”，持续多年，涉及面广泛，影响深远。届时，所谓的经济上“我中有你”、人员往来上“日益频繁”的说法，皆成明日黄花矣。

其二，倘若中国自恃国力强盛，有所膨胀、躁动，“小不忍则乱大谋”，美国及其盟国必然结网以待，请君入瓮。在危机酝酿阶段，双方经过系列互动以后，中国在南中国海将面对美、日、韩、澳、印度加上东盟（亚细安）中越南、菲律宾诸国的实质性军事联盟。这是不待智者而决的。设若成为现实，亚洲版新冷战隐然浮现，则来日可忧。

其三，在冷战时代，美苏两个超级大国爆发军事危机之际，则体现为国家意志的较量。第一、第二次柏林危机、1962年古巴导弹危机，以及1969年美国向苏联军事施压，以遏制苏联对中国发动外科手术式核打击，美国在历次危机中从未屈服过。一旦美中对峙突然变成一场军事危机，而北京又处理不当，则中国不免有“外患触发内乱，内乱招致外患”之虞。

其四，南中国海争端牵连面广，可谓牵一发而动全身。越、马、菲诸国与外国合作采油，在南中国海结成经济共同体。美国、欧盟、俄罗斯、日本、澳大利亚甚至印度、韩国、新加坡等，均与此疼痒相关。在风云骤紧之时，这层利害关系必然在军事、外交层面上有所体现。

其五，美国政界认为，中国崛起对美国前途产生根本影响，却不具有紧迫性，相反的还有充分的协调性；而其他事端（如伊朗核问题、俄乌冲突、伊斯兰国、朝核问题以及全球恐怖组织的挑战等），尽管对美国前途不致于产生根本影响，在处理上却刻不容缓。

美国政界出于惯性思维，揽事太多，对前述事端放不下，一时又消化不了，这在客观上，为北京化解美中在南中国海对峙的紧张局势提供了机会。玄机或许存在于此。

文/薛理泰 来源：联合早报

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