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美国下一代核潜艇走向何方?

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纠结的下一代巡航导弹核潜艇

美国海军目前装备了4艘“俄亥俄”级多用途巡航导弹核潜艇,该型核潜艇是美国海军在“俄亥俄”级战略导弹核潜艇基础上改装而来的。由于第二阶段削减战略核武器条约的影响,美国将“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇的数量从18艘削减为14艘,最先服役的4艘潜艇被改造成巡航导弹核潜艇。美国海军总共改装4艘“俄亥俄”级战略导弹核潜艇,分别是“俄亥俄”号(SSBN-726)、“密执安”号(SSBN-727)、“佛罗里达”号(SSBN-728)、“佐治亚”号(SSBN-729)。改装的主要内容是移除“三叉戟”Ⅱ导弹,取而代之的是22套或14套“战斧”常规巡航导弹发射系统,4艘核潜艇总共最多能携带616枚“战斧”巡航导弹,具有很强的远程打击能力;利用发射筒接收和输送特种部队;潜艇内增加特种部队居住舱及干式甲板接送舱。

据悉,“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇将从2020年开始退役。虽然在新造舰计划中没有用于替代“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇的项目,但美国海军目前正在寻求“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇的替代方案。根据美国海军公布的方案,将在“弗吉尼亚”级潜艇的基础上,发展一型对地攻击能力更强的改进型“弗吉尼亚”级潜艇(有可能命名为“弗吉尼亚”Block V)。在潜艇结构和武器装备基本不变的情况下,在“弗吉尼亚”级潜艇上将增加一个巡航导弹舱段,舱段内设有4个巡航导弹垂直发射装置,每个垂直发射装置可携带7枚“战斧”巡航导弹,加上“弗吉尼亚”级潜艇原先装备的12枚“战斧”巡航导弹,改进型“弗吉尼亚”级潜艇共可携带40枚“战斧”巡航导弹。据美国海军估计,20艘改进型“弗吉尼亚”级潜艇就可以基本填补“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇退役后的战力缺口。

正所谓穷则思变,在国防预算持续削减和空前紧张的背景下,美军在不少新装备发展上开始奉行多军种通用或现有装备改进的思路,在“弗吉尼亚”级潜艇基础上改进出多用途巡航导弹核潜艇就是这种思路下的产物。依托现有装备和技术,在“弗吉尼亚”级潜艇基础上研制的“弗吉尼亚”Block V多用途巡航导弹核潜艇是技术风险小、研制周期短、费用较低的举措。这种思路研制出来的多用途巡航导弹核潜艇,既能满足美国海军对巡航导弹的需求,其技战性能较为接近“弗吉尼亚”级潜艇,又能在一定程度上满足美国海军对攻击型核潜艇的需求。但另外一面就是这种思路下研制的多用途巡航导弹核潜艇会出现一个龟背,并且潜艇长度也长于以往的“弗吉尼亚”级潜艇,对潜艇水动力性能和隐身性能均有不利影响,生存能力有一定程度的降低。

有媒体称,美国海军目前有在考虑另起炉灶,研制一款全新的多用途巡航导弹核潜艇,综合作战能力高于“弗吉尼亚”Block V多用途巡航导弹核潜艇。笔者认为,如果美国海军研制全新的多用途巡航导弹核潜艇,其装备数量可能在4~6艘左右,数量过少则无法运用装备规模效应减少采购费用,因此这种想法很可能不会被美国海军采纳。据悉,美国政府在2014财年拨款6亿美元用于研究和设计“弗吉尼亚”Block V多用途巡航导弹核潜艇。据美国相关部门的估计,如果未来美国海军采购“弗吉尼亚”Block V多用途巡航导弹核潜艇,整个“弗吉尼亚”级潜艇项目的建造费将超出预期的900亿美元,这对美国海军来说是个不小的压力。

值得关注的下一代攻击型核潜艇

攻击型核潜艇是没有装备战略核导弹,不用于执行战略核打击任务的战术核潜艇。它是核潜艇家族中的重要成员,其主要执行的任务包括:为弹道导弹潜艇、航母战斗群或海上机动编队扫清航道,实施战略战役侦察和海上护航,破坏敌方交通线等,在海军作战体系中的地位举足轻重。美国海军一直非常重视攻击型核潜艇的研制和装备,其攻击型核潜艇技战性能一直名列世界前茅,甚至引领着世界攻击型核潜艇的发展方向。目前,美国海军装备了42艘攻击型核潜艇(第12艘“弗吉尼亚”级潜艇“约翰·华纳”号服役后的数量),型号包括“洛杉矶”级、“海狼”级和“弗吉尼亚”级,其中“洛杉矶”级27艘,“海狼”级3艘,“弗吉尼亚”12艘。

据悉,从2034年起,美国海军将根据2030年后的作战环境和技术发展,在“弗吉尼亚”级潜艇基础上发展下一代攻击型核潜艇,而采购将从2037年开始,每年的采购量为1~2艘。美国海军和国会预算办公室都对下一代攻击型核潜艇的造价进行了预估,分别为32亿美元和21亿美元。

据媒体报道,美国海军已经开展新型潜艇的方案分析,预计在9~10年后确定最终方案,在接下来的9年时间里将开展新型攻击型核潜艇所需新技术的确认、设计和演示验证。目前,美国海军已组建了小型团队开展相关工作,该团队将与工业部门密切合作,确定2050年左右的威胁情况和潜艇所需的技术。

由于下一代攻击型潜艇还处于探索论证阶段,因此无法具体介绍其技术状态,但从核潜艇发展规律和美国核潜艇分系统技术发展等信息还是可以窥探一二。随着现代立体反潜武器的发展,潜艇的生存力和战斗力受到了严重的威胁,提高潜艇的水下隐身性能不仅是提高潜艇生存能力的重要着力点,也是提高潜艇综合作战能力的必然举措。提高潜艇的隐身性能主要就是提高潜艇的声隐身性能,通过控制潜艇的声场,改变潜艇的声目标特性,从而提高潜艇的隐身性能。潜艇主要的噪声源有机械噪声源、螺旋桨噪声源、水动力噪声源等。下一代攻击型核潜艇的核反应预计将采用SSBN(X)核潜艇新型核反应堆的相关技术,堆芯寿命和可靠性进一步提高,自然循环能力更高,最高安静航速可能会有所提高。根据推进器技术的发展,下一代攻击型核潜艇很可能采用轮缘推进器,这种推进器将螺旋桨叶尖直接焊接在永磁电机的环形转子上,通过电机驱动桨叶旋转,取消传统的旋转轴传递机械功率的推进方式,噪声比泵喷推进器更小,可以进一步提高隐身能力。除了采用轮缘推进外,整体式浮筏技术、消声瓦等降噪技术都会运用到潜艇上,噪声等级在“弗吉尼亚”级基础上有进一步降低。

下一代攻击型核潜艇肯定会采用艇首保形声呐和拖曳阵声呐,态势感知能力进一步增强。在艇载武器方面,新型潜艇的新概念设计还包括新型鱼雷和新型远程反舰导弹,该鱼雷射程超过200海里,而反舰导弹很可能是美国目前正在研制的LRASM隐身远程反舰导弹的潜射衍生型号。在实施鱼雷和反舰导弹攻击时,目标数据可能来源于其他平台,远程反舰和反潜能力将有很大程度的提高。在对地攻击方面,新型亚音速隐身巡航导弹将替代大名鼎鼎的“战斧”巡航导弹。高超音速巡航导弹也可能是选择之一,对地打击能力较现役核潜艇也将有很大程度的提高。网络中心战是目前新型武器发展的基本要求,下一代攻击型核潜艇也将具备网络中心战能力,可以与海军其他平台甚至其他军种平台进行互联互通。

结 语

核潜艇是美国海军装备体系中的重要组成部分,即使在国防预算不断削减的背景下,美国海军仍会投入大量的精力和资源研制和装备下一代核潜艇。

文/谢瑞强 原载于《军事文摘》2015年第5期

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