但由于就奥巴马政府对中东政局动荡形势的处理存在分歧，华盛顿和利雅得的关系近年来有所恶化。去年有报道称叙利亚总统阿萨德(Bashar al-Assad)政权对平民使用毒气，之后奥巴马违背了将对阿萨德政权进行军事打击的承诺，阿卜杜拉国王对此大为光火。另外，奥巴马政府2012年与利雅得的地区对手伊朗启动秘密核谈判一事也让沙特觉得受到了欺骗。

哈佛大学(Harvard University)贝尔佛中心(Belfer Center)访问学者奥贝德(Nawaf Obaid)说，沙特依赖美国的庇护已经是过去的事情了；沙特仍将是美国在中东最重要的战略合作伙伴，但不是最亲密的伙伴。奥贝德是沙特政府的外交政策顾问。

美国国务院国际能源事务特使兼协调员霍克斯坦(Amos Hochstein)称，华盛顿与沙特的关系正进入一个新时代，但这种同盟关系仍对全球经济至关重要。

他说：“美国与沙特的关系从来都不依赖于能源，两国关系一直在发展；我们永远不可能做到能源独立，因为它是全球性的大宗商品，但我们可以做到更高效、自给自足。”

美国和沙特官员称，美国能源业的蓬勃发展使两国关系变得更加复杂。最近几个月，在评估美国能源业发展带来的影响时，沙特高级官员显得有些茫然不知所措。

今年9月底，纳伊米的高级顾问穆哈纳(Ibrahim al-Muhanna)在巴林公开表示，他预计油价不会跌至远低于90美元/桶的水平，因为提取北美页岩油的成本很高。他没有回应相关的询问。

在油价不断下跌的过程中，沙特基本保持沉默。纳伊米9月底休假，在一场欧佩克是否应该在11月会议上控制产量的公开辩论上演之际，淡出了人们的视线。

纳伊米早年过着牧羊生活，后来在沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Aramco, 简称：沙特阿美)供职，此后一路晋升，成为该公司的首席执行长。1995年，纳伊米出任沙特石油大臣。纳伊米一直依靠数据来做决定，这一作风为他赢得了声誉。上世纪90年代末，他重点关注了美国中西部商业原油库存情况──如果库存过高，欧佩克就需要减产。

纳伊米的言论既可以搅动石油市场，也可以稳定石油市场。所以，知情人士称，纳伊米此次休假时间的选择令他的许多同僚感到困惑。在他休假期间，沙特政府内部就如何应对油价下跌争论不休。他们争论的问题是：应该集中精力阻止油价下跌、令短期收入免受冲击？还是该挖掘中期潜能，削弱北美页岩油气生产商带来的竞争？

同时欧佩克成员国之间竞相降价，不惜损害彼此利益。行业管理人士称，11月初沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Arabian Oil Co.)下调了对美国的石油售价，希望在页岩油产量大增的现状下留住客户。

纳伊米度假回来后，在委内瑞拉的一处度假岛会晤了委内瑞拉外长、欧佩克高级代表拉斐尔·拉米雷斯(Rafael Ramirez)。据消息人士透露，纳伊米对拉米雷斯表示，如果委内瑞拉能说服欧佩克成员国和非欧佩克产油国减产，那么沙特将支持减产。委内瑞拉外交部发言人不予置评。

于是拉米雷斯先后前往俄罗斯、阿尔及利亚、伊朗和卡塔尔寻求减产支持。在欧佩克11月27日会议前两天，拉米雷斯将俄罗斯、墨西哥和沙特的高级能源官员（包括纳伊米）聚集在维也纳的凯悦酒店(Hyatt Hotel)举行会议。

据了解谈判的人士透露，当时探讨的方案是将日产量削减200万桶。其中大部分减产由欧佩克承担，俄罗斯和墨西哥每日共需减产50万桶。

这些人士透露，纳伊米预料到俄罗斯会推诿。果不其然，俄罗斯代表称，由于技术原因他们无法减产，如果关闭油井，他们将损失生产能力。俄罗斯国有企业OAO Rosneft的管理人士证实确实召开了上述会议，但否认会上有过减产讨论。

讨论根本就没进行到需要墨西哥就减产问题表态的程度。知情人士称，俄罗斯一开始就表明不会减产，会议也就此结束。墨西哥能源部发言人未回应记者的置评请求。

纳伊米称，采取一致行动符合所有人的利益，市场最终将迫使俄罗斯减产。他表示，除非油价至少反弹至100美元，否则俄罗斯无法保持1,000万桶左右的日产量。

知情人士称，纳伊米在阿卜杜拉国王的支持下出席了11月27日的欧佩克会议，与欧佩克的阿拉伯成员国一道支持不减产和捍卫油市份额的政策。阿联酋、科威特和卡塔尔在此次会议召开前表示支持该政策。

纳伊米在会上对欧佩克其他成员国部长发表了讲话，这些部长的助理们被要求在门外等候。知情人士称，纳伊米承认油价下跌令人不快，但若出现客户向美国页岩油生产商流失的情况则更糟。

知情人士说，纳伊米并不主张通过压低油价来冲击美国页岩油生产商，但警告说如果欧佩克减产，非欧佩克石油可能就会取而代之。欧佩克部长们同意保持产量上限不变。

卖单涌入原油市场。大型原油生产商的股票暴跌，随之一同下滑的还有俄罗斯和尼日利亚等石油国家的货币。

美国和阿拉伯国家官员私下里说，油价这种下滑之势可能会削弱德黑兰、莫斯科和加拉加斯在全球兴风作浪的能力。他们还表达了自己的乐观看法，即伊朗的财政困境可能会迫使该国在核谈判方面做出更多让步。

出席欧佩克这次会议的一位高级阿拉伯官员说，如果在这个过程中让伊朗的收入减少了30%，很好；如果让俄罗斯的收入减少了30%，也很好。

目前仍存在油价不会很快回升的风险。沙特媒体圈的一些人批评纳伊米所坚持的政策，认为这对沙特经济来说可能是个灾难。利雅得90%的预算都仰仗的是石油。

纳伊米的前顾问Muhammad al-Sabban说，所有欧佩克和非欧佩克官员都惊呆了，并表示“观望”是目前唯一的选择。

Jay Solomon 发自华盛顿 / Summer Said 发自迪拜

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