四、日本的转型

1853年，一队美国炮舰驶入东京湾，要求和日本建立贸易和外交关系。欧洲国家的代表也迅速加入了美国在日本的行动。全副武装的外国势力胁迫德川幕府将军和他的政府签订不平等条约，提供类似于它们已经在清朝中国获得的政治和经济特权。日本国内的反对势力利用耻辱的外国入侵作为借口，推翻了声名扫地的德川将军和幕府统治。1868年重新恢复皇权之后，日本的新统治者致力于日本社会的转型，以获得同外国势力在政治和军事上的平等地位。明治时期开始的变革使日本成为东亚的政治、军事和经济强国。

1、从德川幕府到明治天皇

19世纪初，日本社会处于动荡之中。衰退的农业生产力，周期性的谷物歉收和饥荒，以及苛捐杂税造成了经济困难，在乡村有时甚至出现饿死人的现象。一小部分耕种者在这一时期变得富有，但是大部分人不得不卖掉他们的土地，变成佃农。大批农民涌入城镇寻求更好的生活，但是城镇的经济条件也并不比乡村好。由于稻米和其他商品的价格不断上涨，城市的穷人经历了赤贫和饥饿。即使是武士和大名也面临着困境，因为他们陷入了对逐渐强大起来的商人阶层的债务之中。在这种情况下，18世纪末和19世纪初，日本经历了越来越多的农民反抗和起义。德川幕府以保守的改革作为应对，强迫住在城市里的农民回到土地上，耕种稻米，反而招致了强烈的反对，最终导致了自己的下台。

德川幕府面临的另一个问题是外国势力坚持要建立外交和贸易关系。从 1844年开始，英国、法国和美国的船只来到日本寻求建立关系。尤其是美国，试图寻找一些港口，以便让其太平洋商船和捕鲸船队停靠，进行燃料和日用品的补给。形势在 1853年美国海军舰队开到东京湾时，发生了突然的改变。美国舰队要求幕府将军开放日本，建立外交和经济关系并签订友好条约。幕府将军没有其他选择，于是马上同意了要求。

2、明治维新

明治天皇的复位使政权重新回到天皇手中，结束了从1185年开始的一系列将军的统治。这一事件还标志着一个新日本的诞生。为了能够和外国列强势均力敌，由大名、皇室亲王、宫廷贵族以及武士组成的保守联盟建立了一个新政府，致力于 “富国强兵 “这一双重目标。明治政府以欧洲工业化国家和美国为榜样，从这些国家获取知识和专家，以增强日本的国力，赢得对不平等条约的修正。明治政府派出很多学生和官员到海外去，学习从科技到国体的所有知识，还聘请外国专家来协助经济发展和培养本土专业人才。

福泽谕吉，日本近代著名的启蒙思想家、明治时期杰出的教育家

明治领导人的首要目标是强化中央集权。改革者们说服大名将土地让渡给君主以换取”华族”的名号后，将原有的藩国替换为由中央政府控制的府县。改革者们进而任命新的地方长官，以防止旧藩国的复苏。这样，很多大名发现自己实际上被剥夺了权力。政府还废除了武士阶层以及支撑这一阶层的薪酬。同时被剥夺的还有大名和武士们以佩剑和梳顶髻表明其军事地位的权利。当明治领导人招募军队时，他们还剥夺了武士们在几个世纪里对军事的垄断。这些行为使很多武士感觉到自己被出卖了。

经济举措和政治改革是同步的。明治政府认为强有力的经济是国家实力的基础，因此兴建了现代化交通、通信和教育基础设施。电报、铁路以及蒸汽轮船航线的建立把地方和区域市场连接成为一个全国性的经济网络。政府还通过废除行会限制和内部关税，去除了商业和贸易壁垒。为了提高国民的识字率–在19世纪，男性为40%，女性为15%–政府引入了普及初等教育和中等教育的体系。这些基础设施支撑了工业化和经济的快速发展。

在仅仅30年的时间里，明治维新的领导人将日本转变为强有力的工业社会，并为在世界事务中起重要作用做好了准备。对于寻求结束屈辱条约的明治政府来说，取得和西方欧美国家在政治经济上的平等地位是首要目标。1899年，日本取消了治外法权，1902年，日本作为平等势力和英国缔结同盟，以及在战胜中华帝国（1894-1895）和俄罗斯帝国（1904-1905）时所显示出来的令人信服的军事实力，这一切都标志着日本的卓越发展。

（本文节选自《新全球史》（第五版），作者：杰里·本特利，有所删节。）

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