二、压力下的俄罗斯帝国
像奥斯曼帝国一样,俄罗斯帝国也经历了战场上的挫败,暴露了俄罗斯在经济和科技上与西欧列强之间存在的差距。为了保持俄罗斯的大国地位,沙皇政府着手开始了一项改革计划。这些努力的基础是解放农奴。社会改革为政府发起的工业化进程铺平了道路,使俄罗斯社会在 19世纪最后十年发生转型。但是政治自由化并没有和社会经济改革同步进行,因为沙皇拒绝放弃其独裁权力。压制性的政治环境激起的反抗运动在 19世纪晚期日益激烈。到了20世纪初,国内的不满到达极限,爆发了革命。
1、社会改革
19世纪中叶,沙俄开启农奴制改革
19世纪,沙皇统治下的多民族、多语种、多文化的帝国疆土从波兰一直延伸到太平洋。只有一半的人口讲俄语或信奉俄罗斯的东正教。罗曼诺夫王朝的沙皇通过专制政体统治这个广袤多样的帝国,所有的立法提案都出自中央。沙皇的统治基础是俄罗斯东正教和有权势的贵族阶层。贵族阶层拥有全国大部分土地,并享有税收豁免和兵役豁免权。农民组成了人口的绝大部分,他们大多是被束缚在其所耕种土地上的农奴。农奴制几乎和奴隶制一样残酷。
相应地,俄罗斯社会改革的关键是解放农奴。对农奴制度的反抗从18世纪起就稳步升级,反对者中不仅有激进分子,还有高层官员。一些人在道德层面上反对农奴制度,而更多人则认为这种制度已经成为经济发展和国家生存的障碍。除了经济效率低下,农奴制还是乡村不稳定和农民暴动的根源,在19世纪前40年里已经发生了几百次起义。政府试图平衡地主和农奴的利益,但是解放条款上的种种平衡措施令大多数农民不满意。政府对土地所有者失去的土地和在这些土地上耕种的农奴进行补偿。农奴获得了自由,逐渐免除了劳作义务,并有机会成为土地所有者。但是农民没有获得什么政治权利,还不得不为所获得的土地交纳赎金。很多失望的农民认为,统治者是在强迫他们为本来就是他们的土地付钱。只有一少部分农民变得富有,并且因为解放而提高了地位,但是大多数人发现他们背上了一辈子的债务–这是造成疏远和激进的根源。解放农奴几乎没有带来农业产量的增加。
2、工业化
虽然俄罗斯的工业化发生在资本主义框架内,但是和西欧的工业化有很大不同,其发展的动机是政治和军事,其动力不是来源于企业而是政府。工业化进程一开始很缓慢,但是在19世纪的最后 20年中却突飞猛进。
俄罗斯工业化进程的首要推动者就是在1892-1903年担任财政大臣的维特伯爵。利用自己在政府的所有权力,维特实施了刺激经济发展的政策。他的工业政策的核心是一项巨大的铁路建设计划,铁路连接了俄罗斯帝国的广袤区域,并且刺激了其他产业的发展。更为重要的是,新的铁路跨越西伯利亚,使得在西伯利亚进行大规模的定居、开发和工业化成为可能。十年间,维特体系在俄罗斯的现代化进程中起到了关键作用,但是农民起义和产业工人罢工也表明,全国大部分人口不愿意忍受伴随着维特政策而来的生活水平的降低。经济上的剥削和缺乏政治自由使工人们越来越容易接受革命的宣传,地下运动迅速在他们中间开展起来。
并不是每个人都对加强工业化的结果不满意。除了外国投资者以外,成长中的俄罗斯商人阶层也从政府保护本国产业和利润的政策中受益。俄罗斯企业家因其在经济发展中的角色获得了丰厚的回报,因此他们对政治体系几乎没什么抱怨。形成鲜明对照的是,西欧资本家在物质上和意识形态上都有理由去挑战绝对君主和贵族的权威,但俄罗斯的商人们基本上不会去挑战沙皇的独裁统治。
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