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日本空中作战能力的现状及其未来发展

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日本的F-2A战机

日本航空自卫队的多用途和主力反舰战机——三菱公司生产的F-2A战机——组成的第二大快速喷气机机队也面临挑战。F-2A战机从1987年开始研发,耗资巨大,直到2000年才加入日本航空自卫队服役,F-2A战机在外观上与通用动力/洛克希德·马丁公司的F-16系列战斗机相似,但机翼面积增加了25%,操纵面、发动机进气口和框架罩也大一些。在飞机内部,F-2A比20世纪80年代后期的F-16设计(F-2A基于F-16C改进)有了显著进步,它集成了许多日本本土的电子系统,包括日本首部主动电子扫描阵列(AESA)雷达,即三菱集团的J/APG-1 X频段(8.5-10.68吉赫)雷达系统。然而,由于飞机的生产数量有限,共计生产了94架,所以F-2A战机非常昂贵。由于日本必须支付开发成本以及建立自己的生产线,所以当F-2A战机在2000年入役时,其成本是美国最新标准的F-16C/DBlock-50/52型战斗机的4倍以上。F-2A在整合非本土生产的先进有效载荷方面更加成问题,因为它们大量使用日本电子系统,这些系统在设计时是最先进的,但在增加系统容量以应对未来挑战方面却是一个昂贵而且复杂的挑战。

F-2A

图3、日本航空自卫队的F-2A战机

此外,作为多用途战斗机,F-2A在F-16系列战机原有的作战高度和机翼负荷方面进行了气动升级,但充其量只能与最新的中国苏-27“侧卫”战斗机系列改型在超视距性能方面平分秋色。在视距范围内的表现,F-2A不及苏-27和歼-10系列战机,这要归因于苏-27优越的灵活性以及F-2A战机缺少头戴式显示器。F-2A战机的优势在于搭载了最新的三菱J/APG-2 X波段雷达以及配备微型主动电子扫描阵列探测器的AAM-4B主动雷达寻的空对空导弹。然而,F-2A战机可部署数量远远少于中国空军的战机,而且由于缺乏现代雷达截面特征或最新一代电子战干扰吊舱,在距离很远时就会出现在中国的雷达屏幕上,此外,相较于苏-27/歼-11系列战机,其搭载的导弹数量要少得多。因此,虽然目前F-2A战机能够满足需要,但不能为日本日益增加的防空挑战提供任何新的长期的解决方案。

同时,F-2A战机并不是日本航空自卫队防空任务的核心,这一荣誉归属于日本现代化的F-15J战机,该机至少与中国第四代战机相匹敌。尽管有少量歼-20战机加入中国空军服役,但是灵活且可靠的F-15J战机宝刀未老,在未来十年只要能够与在此期间小批量入役的F-35A战机恰当整合,作为日本防空能力的核心仍然可行。在执行常规空中警戒任务方面,F-15J战机是一种很好的平台,速度快,航程远,在对抗中,中国和俄罗斯的电子情报飞机几乎没有获得其雷达截面参数。F-15J战机在视距范围内的机动性非常出色。日本标准的雷神AN/APG-63V1 X波段雷达和AAM-4B空对空导弹相结合,再加上F-15J战机固有的高空超音速性能,使得它即使在今天仍然是一种可怕的超视距战机。

日本的F-35系列战机

围绕强大的雷达、导弹载荷和高空作战设计的第四代战机,例如,F-15J战机,在未来的生存能力方面与F-35系列以及美国空军的洛克希德·马丁公司的F-22“猛禽”战斗机相当。F-15J战机飞的极高、极快,并且能够大量装载AAM-4B型导弹,使其对于未来十年成军的日本F-35A战机部队不可或缺。F-35战机是一种强大的低可观测性飞行探测器和打击平台,但其内部武器舱空间有限。因此,在与数量上占据优势的中国空军的任何假设冲突中,F-35A战机将显著依赖与其他战斗机从传感器到射击平台(sensor-to-shooter)的整合。另一方面,F-35A战机即使数量很少,可能也会比F-15J战机在被探测到之前更接近潜在的空中和陆基威胁,为后者提供精确的目标信息,并在较大的作战区域内确保F-15J/AM-4B导弹组合能够为其扳回劣势。

日本F-35A

图4、日本航空自卫队的第一架F-35A“闪电-Ⅱ”战机。

然而,即使加上F-15J战斗机,F-35A战机也不适合日本航空自卫队。简单来说,日本航空自卫队需要一种能够以足够的技术优势来威慑中国空军,至少部分抵消其不可避免的数量劣势的最新型战斗机。这就是为什么日本如此热衷于采购F-22战机,为什么自2009年F-22战机的生产取消之后,日本又重新确定了自己的第五代技术验证机,即三菱X-2“心神”(Shinshin)战机。F-35A战机将大大提高日本航空自卫队打击现代化防空导弹系统保护下的地面目标和舰艇的能力,而且如果配备恰当的战术数据链,可以显著提升F-15J机队对抗大量现代化空中威胁的能力。然而,F-35A战机的航程受到了内部油箱容量的限制,再加上有限的导弹负荷,使其在防空任务中效能很低,除非它能达到日本不太可能承受的相对较大的数量。此外,如上文所述,自2012年以来,日本航空自卫队F-15J战机高频紧急起飞已经成为“新常态”,使其疲劳寿命比预定计划快得多,这将不可避免地导致需要更换或至少在21世纪20年代末期增加这一核心资产。

日本的X-2“心神”战机

因此,日本已将其未来战斗机的希望寄托在2016年4月首飞的X-2“心神”战斗机改型。X-2战机根据“先进技术验证机”(ATD-X)计划开发,旨在21世纪20年代末制造出第六代战机,该机拥有先进的低雷达截面,较大的内部武器载荷,先进的机身嵌入式主动电子扫描阵列雷达以及推力矢量和超级巡航能力。还有待观察的是,受到国防预算仅为国内生产总值的百分之一,以及国家武装部队对于有限资源的许多其他要求所限,日本是否能够实际生产这种战斗机。然而,日本正在积极地向潜在的国际合作伙伴提出发动机、机身设计以及F-3其他方面的合作。日本是否能够成功地打造匹配或甚至超过F-22能力的第一批成功的非美国制空战机,可能会对21世纪30年代及以后亚太地区空中力量的平衡产生巨大影响。(全文完)

知远战略与防务研究所/吴新建 编译自泰国《亚洲军事评论》杂志2017年6-7期合刊

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