“这是美国海军62舰。早上好，先生。今天是个海上的好日子。完毕。”
没有回应。
“这是美国海军62舰。早上好，先生。今天是个很好的出海日子。完毕。”
仍然没有回应。
伦肖船长转向李少尉说，“该你了。他们总不能假装听不懂中文。”
“中国海军575舰，这是美国海军62舰，”李少尉用中文说。“今天是海上航行的一个阳光灿烂的日子。完毕。”
好几分钟过去了。上午在甲板上执勤的安东尼·吉安卡纳海军少尉有点越来越坐立不安。“这点像比赛开始的那天，”他自言自语道。“我们已经完成了春训。”
突然，无线电报机再次噼啪作响起来，传来了护卫舰用中文的回应：“美国海军62舰，这是中国海军575舰。今天的天气真不错。很高兴在海上遇到你。”
李少尉仍用中文回应道：“这是美国海军62舰。天气的确不错。也很高兴遇到你。完毕。”
客套话交换完之后，中国军舰改用英语谈起了正事。“你们驶离母港后已经有多久了？完毕。”
伦肖船长立刻摇起头来。“不，我们不回答这个问题。我绝不会问他这个问题。”
吉安卡纳少尉再次拿起了无线电话机。“中国海军575舰，这里是美国海军62舰。我们不讨论我们航行时间表。不过，我们正在海上度过愉快的时间。完毕。”
两艘军舰就这样在海上对峙着，它们相互交流着有关天气的寒暄，而各自却携带着导弹、鱼雷和重型火炮。为了检验中国是否要公开跟踪，切斯劳维尔号转了个弯，船上的军官们站在一旁观望着。
之后，船上响起了来自伦肖船长另一名下级军官的喊声：“他刚转了弯，长官！”切斯劳维尔号现在有了一条尾巴。但会有多久呢？
显然，中国军舰也想知道这个问题的答案。
“美国海军62舰，这是中国海军575舰，”新的通话这样说道。“你要在海上继续长期航行吗？完毕。”
这又是一个不能回答的问题。把船只预期的航行时间告诉中国人将等于承认他们有知道的权利，伦肖船长说。而这不被认为是航行自由。
“这是美国海军62舰，”伦肖船长回应道。“收到，我们所有的航行都很短，因为我们喜欢我们在海上度过的时光，不管我们离开母港多久了。完毕。”
正像所发生的那样，中国军舰已有了一个现成的答案。
“美国海军62舰，这是中国海军575舰，“对方回答道。“明白，我将在未来几天与你一起航行。完毕。”
这是在周二。周三，一艘中国驱逐舰替换了那艘护卫舰，并一直跟踪美国军舰，直到周四午夜美国军舰离开南中国海为止。
文/HELENE COOPER 来源：纽约时报 原标题《危险的寒暄：当中美战舰在南海遭遇》
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