仅次于舰队防空的是舰队反潜，反潜机同样需要满足四种状态，远距离大范围的反潜巡逻，对潜作战，中距离的反潜巡逻，防止航空母舰战斗群所在海区敌人潜艇的活动袭扰，同时满足战备值班和休整。

防空反潜既是独立的海战任务，也是航空母舰战斗群基本安全的组成部分，在满足了航空母舰战斗群基本安全的条件下，对地攻击和对舰攻击就有了保证，可以获得一定程度的无后顾之忧的海战进攻条件。20架攻击机，空中压力不大时还有20架战斗攻击机，40架攻击机的规模能够很好的完成对地，对舰的空袭任务，明显的火力优势，有助于作战任务的速战速决，给敌人以有效杀伤而迅速脱离战场退出战斗，增加总体战斗的安全性。重型航空母舰搭载各型战机，分工明确，相互协同配合，构成完整的立体空战体系，也构成了航空母舰的主要作战形式，航空母舰战斗群的主要作战任务由舰载机执行。

航空母舰战斗群一般包括两艘对空警戒的巡洋舰或大型驱逐舰，美国航空母舰战斗群的对空对海警戒搜索一般有提康德罗加级的导弹巡洋舰完成。提康德罗加级导弹巡洋舰具有宙斯盾相控阵雷达系统。

航空母舰战斗群的对空警戒以及对海警戒来自于四个方面：

第一：间谍卫星，侦察卫星对战区的宏观监控。

第二：舰载预警机。

第三：巡洋舰或者驱逐舰搭载的雷达系统。

航空母舰战斗群还包括两艘以反潜，搜潜为主的驱逐舰或者护卫舰。驱逐舰或者护卫舰与直升机，反潜机共同构成舰队反潜的远、中、近体系。

潜艇是航空母舰的主要克星之一，为了更有效的防止敌人潜艇的袭扰，更大的保证航空母舰的水下安全，航空母舰战斗群一般还要配备两到三艘攻击型核潜艇，负责航空母舰正面的反潜。

最后航空母舰还要配备一到两艘补给支援舰，保证舰队弹药，燃料，给养的补充。

以航空母舰为核心，巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、核潜艇、支援舰为辅助，以舰载航空兵为主要作战手段，组成航空母舰战斗群，互为策应，互为依托，在火力和装甲层层的保护下，在有效的抵消了外来威胁下，巡洋舰，驱逐舰，核潜艇上的对地攻击导弹将充分发挥战斗力，以导弹为先锋，撕碎敌人的对空防御和警戒，为舰载攻击机的空袭开路。

重型航空母舰搭载的飞机多，机种全，分工明确，只有重型航空母舰才能够组成独立，完整的航空母舰战斗群体，才能有效的同时完成防空、反潜、反舰、对地攻击的海战任务。

中小型航空母舰不适应高强度的现代海战，因为中小型航空母舰搭载的飞机少，机种不全，难以满足形式复杂的海战，难以同时完成防空、反潜、反舰、对地攻击四种基本海战任务，在激烈的海战中容易造成空勤率过高，单一机种承担的作战任务和使命过多，过杂，容易造成疲惫，无法形成对敌的反击优势，对作战产生不利的影响。

航母战斗群战斗应用

航母战斗群最初出现于二战期间，在二战期间多次战斗中得到应用。主要应用于美国与日本的太平洋战争中。其中一个有名的例子是中途岛海战，这是美、日海军的航母战斗群在海上进行决战。这也是唯一一次航母战斗群对航母战斗群的战争。

英国在二战期间，出动一些规模较小的航母战斗群在大西洋、太平洋和地中海地区作战。

二战后，美国航母战斗群的两大任务是在美国与苏联冲突中保护大西洋航线的安全使用，以及由海上威胁苏联在北大西洋的舰队以及重要陆上目标。当时苏联对应的战术是以飞机、水面舰艇以及潜艇发射大量反舰导弹攻击航母战斗群。

美国海军为应付这种战术，除了提升水面舰艇的作战系统，同时也发展新一代的舰载与机载作战系统，强化自动目标侦查与识别以及多目标作战能力，如发展神盾战斗系统等。

未来用处的辩论

航母战斗群在21世纪海战中的用处正处于辩论中。航母战斗群的支持者认为航母战斗群仍然提供无与伦比的火力与军事投射能力。反对者则认为航母战斗群在不断进步中的火力舰与巡航导弹面前越来越显脆弱（特别是有能力进行超音速飞行以及极度曲折飞行，足以躲过反导系统的导弹）。同时要注意，航母战斗群是为冷战设想设计的，在建立海岸控制之上较为无用。所以, 航母战斗群是未来用处理需要重新思考。

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