俄国殖民当局虽没有强迫当地居民改变宗教信仰，却关闭了当地人的学校，建立俄语学校，实行俄语教育，推行俄罗斯化政策。实际上，进入俄语学校学习的本地居民的孩子人数非常少。
1899—1905年，俄国政府修建了奥伦堡至塔什干的铁路。乌克兰和西伯利亚的低价小麦进入中亚，中亚的粮食价格下降，鼓励了本地人将更多的土地用于种植棉花。铁路的建设，引来了更多的俄国人。铁路沿线出现了一些俄国人的城镇。生活方式的改变对传统的穆斯林社会是一个不小的冲击，由此也产生了不小的民族矛盾。
俄国政府免除本地居民的兵役并非一种善意行为，主要是出于安全考虑。俄国政府认为，唤醒当地居民的尚武情绪，交给他们欧洲的军事组织以及对现代武器的使用，这些都是不安全的。俄国人不想要难以控制的本地人的正规军。
总体上说，俄国的统治当局一般很少干预本地经济、社会、法律、宗教或传统习俗。俄国在中亚的帝国统治就像在高加索一样，仅仅是控制他们而不是同化他们。俄国人为他们占据中亚的行为作辩护，说他们的扩张是本着人道主义为目的，是一种文明的使命。
十九世纪末，随着俄国资本和工业的进入，中亚地区的手工业遭受重大冲击，大批工人失业。土地被俄国殖民当局和移民不断侵占，导致本地居民的怨愤激增。俄国对当地人的统治到后期愈加趋于强硬和暴虐，民族矛盾异常尖锐。矛盾不断积聚，又没有释放的出口，终有爆发的一天。
沙皇政府内部管理混乱、效率低下，在重大问题上各部之间常争吵不休。时任英国首相索尔兹伯里评价说：“俄国政策的目的，很难得出令人满意的结论。沙皇就是他自己的大臣，而大臣们又极不中用，致使执行政策都是虎头蛇尾。”这也直接导致对殖民地管理的混乱。俄国驻土尔克斯坦各地的长官们享受无上权力，几不受任何限制，残酷的统治不时引起当地穆斯林的强烈反抗。
二十世纪初，沙皇政府派出检察官帕伦伯爵前往中亚，去检查那里的吏治情况，伯爵发现了许多骇人听闻的暴行，他发现各级官吏无一不营私舞弊、贪赃枉法、贿赂公行、草菅人命。这些因素直接导致了中亚各民族的强烈反抗。规模较大的起义有三次：1892年塔什干的“霍乱”起义、1898年的安集延起义，和1916年的中亚民族大起义。
俄国对中亚的占领是迅速的，在不到半个世纪的时间里，俄国得到了一块相当于西欧面积的地区。在战斗中俄军的伤亡是微小的，死亡还不到一千人。
中亚的几个汗国正处于封建社会阶段，经济落后，国家之间也不团结，经常爆发的战争杀伐削弱了他们的国力。他们的军队绝大多数由非正规军组成，而且没有受过训练；这些军队的装备只有老炮，燧石枪，最主要的还是冷刃兵器，这样的国家是无法与俄国这个强大的受过欧式训练的、有着欧式装备的军队相对抗的。俄国在十九世纪八十年代完成了工业革命，国力大为提升，这几个封建汗国的国力与俄国不可同日而语。
占领中亚，俄国获得的经济和战略利益是巨大的，为其继续推行南下战略打下了坚实的基础。英国在南非发动布尔战争时，尼古拉二世在写给他姐姐的信中，就清楚地表达了俄国的这一战略思想：
“……你知道，我并不是骄傲，但我高兴地获悉，用最后手段改变非洲战争进程时，非我莫属。方法很简单——拍发电报，一声令下，整个土尔克斯坦的陆军动员起来，开赴前线。……世界最强大的海军舰队不能阻挡我们恰恰在英国最薄弱的一环清算同它的宿怨。”
恩格斯在论述俄国向中亚扩张时写到：“从军事观点看，这些征服地的重大意义就在于，由于它们而为进攻印度提供了作战基地的核心。”
克里米亚战争失败后，俄国向东南欧的扩张受阻，而南面和远东地区还有广阔的可拓展空间。从地缘战略上来说，占有地缘辽阔的中亚，不仅将俄国的战略防线和战略前沿往南推进了一千多公里。还为俄向波斯、阿富汗和印度、中国新疆和蒙古渗透和扩张提供了极为有利的条件。
南下印度洋一直是俄国的梦想。1800年，俄国沙皇保罗一世曾写信给法国皇帝拿破仑一世，表示了对英国的不满，并愿意同法国联合以结束英国的不公正处置。保罗一世提议：俄国集结35000名俄军，法国亦准备同样数量的军队，两军在里海会合后，由海上向南进发，登陆后同伊朗和阿富汗联合起来，把英国人赶出印度。保罗一世与拿破仑就关于进军印度进行了密切的磋商，并制定了详细的进军计划，其内容提要如下：
“……走在军队前头的应是带着文告的大员和带着地图的工程师。工程师们要把行军休息地、渡口、地方的障碍物和清除障碍物的方法，用符号标在地图上。
文告应安抚沿途的统治者，使他们相信，出兵的目的是驱逐英国人，他们‘奴役着这些美好的，从前非常驰名的、强大的、富饶的国家……。这些国家的人民如今正痛苦地在一种受压迫、不幸和受奴役的可怕状态中呻吟。此种状态使法国和俄国对他们感到深切的同情。因此两国政府决定联合自己的力量，以便把印度从英国人的暴虐和野蛮的桎梏中解放出来。’其次，应该许诺不白拿任何东西，尊重宗教、法律、风俗、财产和妇女……。”
英国政府获悉法俄两国远征印度的计划后极为震惊。不料，1801年3月，保罗一世在一次宫廷政变中被杀，即位的亚历山大一世认为此计划太过冒险，立即召回了已经踏上征途的哥萨克军队，使得该计划流产。
文/卢昌鸿 石油观察
