里根时期美国空中力量优势的重建

在大多数情况下，这些“军事改革者”最感兴趣的是军事条令和部队结构。大多数人都同意重整军备，即使他们在细节方面存在分歧。但是，这场军事改革运动“矫枉过正”的一面在面对如何运用高科技时却出现了反弹。“我们需要以潜艇为核心重建海军，而不是航空母舰”，哈特这样建议道。“空军的主要作战目标也应该改变：它不应该是‘通过空中力量赢得战争’，而是支援我们的地面部队。”

截至1986年，“国会军事改革小组”已经拥有了130位成员。他们当中的许多人是思虑周详的战略家，而其他人则是些喜欢演讲的家伙。

在自己的选区内取消军工项目的趋势限制了这些成员的立法影响。“如果你把改革小组的成员们集中到一起，分别与他们开始探讨具体的方案，那么你是无法让他们赞同任何一个的”，德克萨斯州共和党参议员约翰•G.塔沃（John G. Tower）这样说道。

里根本人却丝毫不担心。他在1984年参观了位于加利福尼亚州帕尔姆戴尔市洛克威尔国际公司生产B-1轰炸机的工厂，在那里，里根对前卡特政府的副总统沃尔特•F.蒙德尔（Walter F. Mondale）的观点表示了反对，还赞扬了洛克威尔国际公司先进的技术，并公开表达了他的质疑：卡特政府居然让美国的防务下滑到了这种地步！“这种对强大、安全的美国 ──同时也是保持着技术领先优势的美国──的‘敌意’也在卡特政府对航天飞机项目的反对中得到了充分的证明”，里根这样提醒听众──听众们大多是洛克威尔公司的航空航天产业工人，他们对里根总统非常友好。他接着跟听众们开玩笑说：“如果一切都由我的对手（卡特政府）来决定的话，恐怕洛克威尔公司现在还在生产B-25轰炸机呢！前提是，如果你们还能造东西的话。”

1984年，里根参观了B-1B工厂

里根在他的第二个任期内强调了超级大国之间的关系。早在1982年，他就提出了后来发展成了《削减战略武器条约》（Strategic Arms Reduction Treaty，START）的议案。“美国的力量是一个和平世界不可或缺的要素；这是美国（与苏联）展开谈判真正削减核武的最后的希望，也是最好的希望”，在1986年向全国发表的演说中，里根总统这样说道。

里根于1985年在日内瓦首次会见了苏联领导人戈尔巴乔夫。1986年10月，这两个人在冰岛首都雷克雅未克谈了两天，里根还在1988年春季访问了莫斯科。《削减战略武器条约》直到1991年才签署，但英国首相撒切尔夫人认为，里根推动的超级大国关系解冻是结束冷战的一个重要因素。

国防开支的上升并没有持续太久。美国国会在1985年通过了《格兰姆-鲁德曼-霍林斯法案》（Gramm-Rudman-Hollings Act），并在1987年重申了该法案，该法案要求平衡预算或对预算进行强制自动削减。削减支出通常被归因于克林顿总统和（有时也会归因于的）乔治•布什总统，但事实上，支出削减是从里根政府的第二任期内开始的，当时的美国仍然身处冷战之中。1986年美国的国防开支高达GDP的百分之六，然后从1987年起直到1999年开始连年下降。

尽管如此，里根时代的积累却给美国空军留下了一支现代化的、能力大大提升了的力量。里根总统对美国空中力量优势的重建打造了一支高科技的空军，这支空中力量在1991年主宰了“沙漠风暴行动”，在1999年又打赢了科索沃战争。大多数那个年代研制的“硬件装备”仍然在有效地运转着──但伴随着成本的增加和逐渐过时──直到今天。