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里根时期美国空中力量优势的重建

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里根在二战时期的戎装照

里根在二战时期的戎装照

史都华、里根,还有他们的妻子维持了长达40年的友谊,他们几乎每周都要聚餐,而且在里根夫妇入主白宫期间依旧如此。这两位电影明星有时会参加他们在加利福尼亚州贝莱尔(Bel Air)居住时的邻居托马斯•V.琼斯(Thomas V. Jones)在白宫举办的晚宴──托马斯•V.琼斯当时是诺斯罗普飞机公司的总裁。

在里根重建美国空中力量优势的过程中,其目标是打造一支“质量型”的军队──正如我们看到的那样,美军采购了大批高技术的武器系统,如F-117隐身战斗机、F-15E战斗机和后期先进批次的F-16战斗机。

在20世纪80年代初,“技术先进”是人们追求的目标。尽管如此,大多数关于隐身、战场传感器和其他系统的重要工作已经在之前的历届政府主政时期就启动了。卡特政府时期开发了一些秘密项目,包括隐身飞机、“联合监视目标攻击雷达系统”飞机(JSTARS)的前身,以及关于“全球定位系统”(GPS)概念的早期工作等。在卡特主政的年代,国防预算也是在增长的。

1981年,辩论的焦点是国防开支应该增加到居GDP的多少──是否需要达到百分之五的水准?百分之五正是卡特所计划的目标;或者是约百分之七,这是里根计划的目标。

里根是一位先进技术的强烈支持者,他并不想让美国军队满足于“够用即可”或第二好的解决方案。“创新是我们的优势”,他在1986年的一次向全国发表的讲话中说道。“一个例子就是:在制造几乎无法被苏制雷达探测到的飞机和巡航导弹方面的进展可以削弱苏联及其某些极度危险的军火出口对象那庞大的防空系统的效能。但仅凭创新是不够的,我们还必须将之坚持到底。单有蓝图并不能阻止侵略,我们还必须将我们在实验室科研方面的领先地位转化成相关领域的领导者。但是,当我们的预算削减时,我们就什么也不能做了。”

里根的第一步行动是加速了对在20世纪70年代后期研发出的武器的生产。排在其生产列表顶部的是B-1轰炸机。B-1轰炸机项目在1977年6月被卡特政府取消,但到了里根政府时期其又成了主要的议题之一,而且他几乎没有浪费时间就重新启动了这款轰炸机的研发项目。对此,《纽约时报》做过这样的报道:“先进的B-1轰炸机颇受美国空军高层的喜爱,颇受相当一部分国会议员(这些议员是B-1轰炸机的高声鼓吹者)的喜爱,也颇受一些政府官员的喜爱──这些政府官员将B-1轰炸机视为里根政府为表达其重振美国军备的严肃态度而向苏联发出的一个强硬信号。”

“里根的军备重建能够让美军实现现代化,但在提升部队装备数量方面却进展甚微。”小詹姆斯•C.瑞格曼(James C. Ruehrmund Jr.)和克里斯托弗•J.鲍伊(Christopher J. Bowie)在2011年2月发表于《空军》杂志的一篇文章中这样写道。美国空军充分利用了里根总统的重建计划来把老旧的战斗机扫地出门以便为现代化的战斗机腾出位置,但此举也导致了美国空军的装备数量水平相对维持稳定。正如美国空军在1988年所宣称的那样,“战斗机/截击机”一类的飞机正在服现役的总数量只有轻微的增加──从1980年的2360架增加到了1987年的2538架,这其中不包括那59架F-117隐身战斗机,因为这些飞机的存在此时还是军事机密。在这些飞机中,F-4战斗机在1980年的总数是1078架,到1987年已经跌落到了448架;在1980年现役部队中的142架F-106截击机中,到1987年仅仅剩下了5架。

F-4战斗机在1980年的总数是1078架,到1987年已经跌落到了448架

在这些老飞机被退役后腾出的空位中,F-16战斗机的数量迅速从1980年的156架(主要是F-16A,还有一部分F-16B)增长到了1987年的944架。美国空军同样也在继续采购F-15战斗机,美军现役F-15战斗机的总数从1980年的505架增长到了1987年的峰值──732架。

1980年和1987年美国空军装备的几款主战机型的数量

1980年和1987年美国空军装备的几款主战机型的数量

对欧洲地区先进的战术空中力量的关注也促使美国空军在里根政府重振美军军力期间采购了两种不同类型的、独特的战斗轰炸机。

其中之一是F-117隐身战斗机。生产型的F-117A在1981年6月18日在极端保密的状态下进行了首飞。1983年10月,F-117隐身战斗机达到了初始作战能力。这款飞机的单价从一开始就非常昂贵,但在推演的北约与华约组织交战的剧本中,这款飞机被证明具有极高的价值:它能够在战争初期穿透防空网并打掉关键的指挥和控制目标。但是,根据里根政府确定的对高端常规空中力量装备的明确需求,采购这款革命性的战斗机反而变得意义不大了。

另一个是所谓的“双重任务战斗机”,其更为人们所熟知的名字是F-15E“攻击鹰”。里根政府在竞标“双重任务战斗机”的过程中表现得有些匆忙,并对这款飞机的首批采购计划进行了拨款。F-15E犹如“军马”一般──这款飞机在未来的空对地作战中将是不可或缺的。

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