彼得雷乌斯时代
第二次反游击战到来后最有影响力的人物当属陆军步兵军官大卫·H·彼得雷乌斯，他在普林斯顿大学的博士论文《美军和越战的教训》中呼吁美国陆军重新拾起对反游击战和低强度冲突的兴趣。20世纪80年代，彼得雷乌斯当时还是少校，担任西点军校社会科学系国际关系专业的助理教授，与其他持类似观点的人一直保持着联系。
在2003年伊拉克战争时期担任第101空降师指挥官期间，彼得雷乌斯少将在传统的反游击战和保护摩苏尔附近的街区方面取得了卓越的成功。彼得雷乌斯鼓励军队“赢得伊拉克的人心和思想”。当他于2004年第二次去伊拉克时，彼得雷乌斯已经是一名中将了，担任多国安全过渡司令部司令——他登上了《新闻周刊》的封面，并被打上了个问号：“这个人能拯救伊拉克吗？”
陆军上校H·R·麦克马斯特在伊拉克西北部的塔勒阿法尔也取得了可与之媲美的平乱战果，他将平民与叛乱分子分隔开来，恢复基本公共服务，把他的士兵部署在人口聚集区周围。不幸的是，摩苏尔和塔勒阿法尔的成果是局部和暂时的。当彼得雷乌斯和麦克马斯特离开后，这些成果也随之消失。
彼得雷乌斯在2005年返回美国，到堪萨斯州利文沃思堡担任美国陆军联合兵种中心的指挥官，那里是美国陆军编写条例的地方。他将自己的首要任务定为重新编写反游击战的战地手册，为此，他召集了一群背景各异的人——军事和文职顾问，以及供稿者，也包括他在伊拉克的同事和“Sosh”的校友。在他所召集的学者和记者中，很多人倾向于在军事行动中用反游击战代替杀伤。莎拉·休厄尔，哈佛大学卡尔人权政策中心主任，他与彼得雷乌斯共同在莱文沃思举办了反游击战研讨会。
于2006年12月问世的战地手册（FM）3-24（反游击战）大获好评，海军陆战队作战出版物3-33.5也在同期出版了。这是用非正式的、甚至是活泼的风格（“记住，小即是美”）写道，“士兵和海军陆战队员应当不仅是战士，还是国家建设者”。战地手册3-24设定了“有效进行反游击战”的标准——每1000名平民，就要有20名进行反游击战的士兵。以2006年的伊拉克为例，这意味着伊拉克的盟国联军人数要到达614000人。
2007年，彼得雷乌斯被授予四星上将，并再次返回伊拉克，这次是担任多国驻伊拉克部队指挥官。他的副手是雷蒙德·T·奥迪尔诺中将，这位军官曾于两年前向康多莉扎·赖斯提出了“清除，保持和建设”概念，并为她的证词提供了措辞。
一支30000人的美军增援部队到来了（布什曾不顾五角大楼反对而下令撤军），使得彼得雷乌斯能够在伊拉克全国各地采取更多的保护措施。暴力程度急剧下降。人们仍在讨论美军增兵和反游击战对减少暴力有多少作用，以及其他因素的影响，例如逊尼派部落酋长和基地组织之间的裂痕。曾经有一段时间，逊尼派也加入了驱逐基地组织恐怖分子的行列。2008年10月，彼得雷乌斯成为美国中央司令部司令，成为他这一代人当中最著名、最具影响力的将军。
反游击战（COIN）连连获胜，但是也在方向和力量的调整上付出了一些代价。陆军上校吉安·P·金泰尔说：“国家建设，而不是战斗，已成为美国军队的核心功能”。他是西点军校军事历史项目主管，也是伊拉克战争的老兵。
最后一班岗
于2009年就职的贝拉克·奥巴马总统，将美国军事力量的重点从伊拉克转移到了阿富汗，宣称“我认为，过去7年的关注点已经丢失了”。他开始减少在伊拉克的驻军，但是批准了五角大楼提出的向阿富汗增派了22000人的部队的建议，之前那里已经有38000名美军了。现在的战略是“清除，保持，建设和转移”，这意味着这些工作将尽快交给阿富汗当局。
陆军上将斯坦利·A·麦克里斯特尔，新任驻阿富汗联军司令，也立即加大了赌注。除了奥巴马已经批准的，他希望再增兵40000人，但他又说，即便是这种规模的部队也只能进行局部的反游击战。这会使保护区之间存在空白地带，也无法关闭基地组织从巴基斯坦的避难所进入阿富汗的通道。奥巴马终于同意增加30000人，但是同时规定驻阿富汗部队从2011年开始向阿富汗当局移交权力。“不要对你无法转移的东西进行清理和保持”，他说。
麦克里斯特尔对进行反游击战的热情是无人能及的。他把避免平民伤亡作为首要任务，即使这意味着降低了他自己的部队的安全。他加紧了对空中力量的使用和地面部队的交火的限制。“我承认，谨慎控制和约束武力的使用将给我们的军队带来风险，”他说，“但过度使用武力将导致我们与当地民众的疏远，会产生更大的风险。”
他并没有从他的克制政策中得到多少。2010年4月，麦克里斯特尔承认，甚至没有一个连的阿富汗军队做好了接受责任移交的准备。他的困扰之旅随着《滚石》杂志的一次采访而突然结束——麦克里斯特尔和他的助手们嘲笑奥巴马和白宫工作人员在进行他们自己的战争。奥巴马在6月解除了麦克里斯特尔的职务，派彼得雷乌斯亲自去阿富汗接管那里的部队。
彼得雷乌斯放宽了对部队使用原则的约束，但叛乱分子也无法在阿富汗扎根。像越南一样，主要问题是东道国政府不够坚定，无法执行既定政策。
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